吕元膺释囚过年案

唐德宗贞元年间(公元786—805年)，吕元膺任蕲州刺史，他在该州颇有威望。他曾于岁末除夕视察州狱中的囚犯。有个囚犯壮着胆子说：“家中有父母在，明天就是春节阖家团圆的日子，但不能相见。”言罢泪下。吕元膺很是怜悯他们，于是命人打开所有犯人的镣铐，约定了返回监狱的时间，将他们全部放回家。到了规定的返回时间，果然所有囚犯都自动回到狱中。远近闻之此事者，无不感动。按唐律：囚犯应关押而不关押，应加枷索镣铐而不加或将其脱去者，若囚犯为杖罪；狱官则被笞三十；若囚犯为徒、流、死之罪，狱官减一等治罪。本案中，吕元膺除掉囚犯的枷索镣铐，又放其回家过年，已触犯本律条，本当治罪。但他以恩信感动囚犯，所有的人都按时返回狱中，使这一违律事件变成一段佳话。