史前美术Shiqian meishu

有文字记载之前的美术。在中国，即旧石器时代、新石器时代的美术。目前经考古发掘所确认的中国史前美术包括，石器、骨器、玉器、陶器，以泥、陶、石、骨为质料的雕塑，刻画或描绘在岩石、陶器、骨器、玉器乃至地上的图画等。另有原始建筑遗址，可以略知建筑艺术的鸿蒙面貌。在这些美术类别中，以具有一定造型创义的石、骨、玉诸器物，陶器特别是彩陶艺术、原始雕塑和岩画最富代表性。
艺术是如何起源的，中外学者有各种说法。有劳动说、巫术说、物候历法说、生殖崇拜说等等。就中国这些丰富的史前美术品而言，学者们大都肯定了它们与人类的劳动生产、原始信仰、巫术活动的联系。单纯的欣赏动机和为这种动机而创作的作品几乎是没有的，它们大都和生产与生活实用、人和自然的神秘交感、巫术礼仪、图腾崇拜有或多或少的关联。就作品的形态而言，已经包括了立体、平面、具象、抽象、有色、无色等等。
史前美术的作者，都是原始劳动者自己，迄今尚无充分证据说明那时已有了艺术这一专门行为。但有些原始人较多地从事某种工具或崇拜物的刻画塑造，另一些人较多从事另外的事情，是可能的——这是人类最初的分工。
史前美术的特点，因地域（文化圈）、环境条件、材料工具的不同而不尽一致。对其内含的解释，迄今仍是艺术考古学和艺术美学最困难的课题。原始美术的风格，在总体上和文明时代的艺术相比，都远为粗朴、简略、稚拙。和欧洲曾出现的高度写实的原始绘画相比，中国石器时代的绘画更多写意特质，这或许与早期人类智力类型、意识观念发展状况的差异有些关系，尚有侍于文化人类学深入研究。
在中国史前美术中，特别引为骄傲的是新石器时代的彩陶。以黄河流域为集中地，可分为不同时期、不同风格的彩陶艺术，造型丰富，纹样多变，演变层次连贯，突出体现着中华先民的文化气质和创造性。

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史前美术Shiqian meishu

世界历史之前的美术。人类最初的美术活动，是从何时、在何地、以何种样式开始的，这在今天仍无从知道，因为人类最初的美术作品并没有留存下来。人类开始行走，大约在300万年前。而有史以前的美术，我们所知的最古的例证，只不过是约2万5千年前旧石器时代的遗物。可以说，美术创作活动是随着人类长久的进化过程而出现的。史前人类终日与动物打交道，当某一天他们偶然看到岩壁上的纹理，模模糊糊仿佛像他们平日看到的野牛或马时，他们的想象力产生了飞跃，于是对这些岩石稍加雕琢，最初的“美术品”就这样诞生了。贡布里希把这种行为称作“投射”活动，即“心中形象的投射”。这种投射活动，在原始人那里是经常发生的，人们常常将一些形象加以调整或变形，直到巫术活动需要一种制作这类形象的专门技艺时，美术就由想象中的形象与一定加工技术的结合而产生了，巫术师也就成了最初的美术家。
目前在欧洲各地发现有多处旧石器时代的洞窟绘画。它们属于考古学上的奥里纳、索吕特雷、马格达朗时期的遗存。这些被描绘在洞窟的壁上和天井上的绘画，主题 几乎全部是和当时人类生活密切相关的一些野兽，如古象、驯鹿、野牛、马、山羊等，无论形态的把握还是描写技巧，都已经显示出高度的熟练。著名的有西班牙北部阿尔塔米拉洞窟的《野牛群》、法国中部拉斯科洞窟的 《牡牛》等。

拉斯科洞窟壁画

旧石器时代的雕刻也不断有所发现。大多是表现女性形像的雕刻。譬如在维也纳附近出土的，以《维伦多尔夫的维纳斯》小像为代表的一群石雕，在单纯的形式中强调了作为女性的特征，显然是祈求多产或丰穰的偶像。
人类从依靠天然食物、以狩猎和采集为生，继而进入饲养动物、栽培谷物的新石器时代以后，美术活动也为之一变。在前时代的洞窟绘画中所见的写实的描绘，几乎全部消失了，虽然从东西班牙和南非的布什曼人的艺术中，我们还可以看到它的痕迹。但这些描绘在岩面上的绘画尺寸很小，多是剪影式的狩猎、群舞、战斗等场面，而且是图式化和缺乏生命感的。
另一方面，在这个时代的后半期，在欧洲各地出现了所谓巨石建筑。这是用重达数吨的石块堆起来的宗教性纪念物，包括石柱、石台、石栏等形式。在南英格兰的平原上所竖立的“斯通享治”，就是排列成环形石栏的巨石群，中央石柱的间隙，正好朝着夏至朝阳出现的方位，可见是祭太阳神用的。
由于烧制粘土，人们发现了制作壶、钵、盘子等容器的方法，并用线刻、色彩进行装饰。这些陶器的纹样，因时代、地域而不同，但一般多是点、圆、平行线、锯齿形等几何纹样。从美索布达米亚北部、小亚细亚、叙利亚等新石器时代末期的遗址中，都有不少遗存出土。