古代蚕具ancient silkworm rearing im-plements

中国的蚕桑业，南北朝以前北方比较发达，隋唐以后，南方的蚕桑业亦迅速发展，养蚕工具亦随着改进。到宋元时，南方的养蚕工具已优于北方，尤其是浙江杭嘉湖一带的蚕具更为完备。养蚕的主要工具有蚕座、蚕匾、蚕蔟和给桑除沙分箔的用具和修整桑树，采收桑叶的桑斧、桑剪等。
蚕座 《礼记》中说“季春之月……具曲植籧筐”。郑玄注“所以养蚕器也”，王祯《农书》解释说“植即槌也”、“曲即箔也”，并列举构成蚕座的三个部件，即蚕槌、蚕椽、蚕箔。大致早在春秋战国时代，北方即用这种由槌、椽、箔组成的蚕座养蚕。北方蚕农在将要养蚕的时候，在室内竖立四根称做蚕槌的柱子，槌上架几层称作蚕椽的横木条，每层蚕椽铺上用芦苇编成如帘状的蚕箔。箔上养蚕。这样的蚕座固定在室内，不能任意移动，蚕事结束后拆除。最初南方农家养蚕可能也用这样的蚕座。大约到宋代，南方农家已不用槌椽箔而改用蚕架、蚕篚或蚕盘。王祯《农书》中说： 蚕篚用竹编制而成，“圆而稍长，浅而有缘。”蚕盘呈长方形，以竹或木片为框，芦苇编成的席作底。明清时代，太湖地区蚕农用的是蚕篚，而不是蚕盘。蚕篚通常称为蚕匾。蚕架用四根木柱构成，柱上装有10层横档，蚕匾搁在横档上。这样的蚕座，位置可以移动。明清时代，嘉湖一带蚕农又把蚕架改成三足折叠架，不用时可以折叠起来，存放不占地方。历史上，由槌、椽、箔构成的蚕座，发展为蚕架、蚕匾组成的蚕座，再改成三足折叠架。蚕座的改进逐步趋于巧便。
采桑给桑工具 养蚕最重要的作业之一是给桑，在蚕小的时候，用叶不多，主要是直接从桑树上摘取叶片。把采下的叶片运回家去数量不多，用的是手提的箩筐。《诗经·豳风》：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”；数量很多时，南方用的工具是桑笼，北方用的是桑网。王祯《农书》中说：“今南方桑笼颇大，以担负之。”桑笼是用篾片制成的大箩筐，通风透气，装叶在内不致蔫萎。嘉湖地区的桑笼，一笼可容纳三四十斤桑叶。关于桑网王祯《农书》说：“先作圈木，缘圈绳结网眼，圆垂三尺有余，下用一绳纪为网底。”因为网口是用木圈做的，纳入桑叶比较容易。网底用一绳结住，解开这条绳，桑叶能很方便地下泻出来。用桑网运叶亦很轻便，缺点是桑叶容易因折叠挤压而受损。
大蚕用叶多，采收的是桑条。运回采收的桑条，用绳捆缚就可以了。可是嘉湖地区有些蚕农为了担运时避免折损桑叶和着地拖泥，因制成担桑凳。《蚕桑辑要》介绍的是凳面长5尺，凳脚斜出凳面2尺，剪下的桑条架在凳上，连凳挑运。
宋元时代，砍取桑条的工具是𠠥刀和砍斧。 据王祯《农书》说： “𠠥刀，剶桑刃也。 刀长尺余，阔约二寸，木柄 一握，南方斫桑、剶桑俱用此刃。北人斫桑用斧。”书中又说：“斫斧、桑斧也，其斧銎匾而刃阔，与樵斧不同。”据此可知宋元时代，南、北方采伐桑条所用的工具是不同的，这可能和树型有关。斫伐乔木桑、高干桑须用斧，砍取中干、低干桑的枝条用剶刀比较适宜。从乔木桑，高干桑上采收桑叶、桑条还必须用桑梯、桑钩等工具。到了明代，嘉湖地区蚕农又创制一种比普通剪刀厚实犀利的桑剪，剪取桑条，一般不再用剶刀了。
用桑叶喂蚕，蚕小的时候必须切碎，王祯《农书》中列有切桑刀和桑砧等几种切叶工具。书中说：桑砧“截木为碢，圆形、竖理切物。”实际上就是厨房中用硬木制的砧板。切桑刀必须十分锋利。用钝的刀切叶，不但切时费力，而且将使桑叶中的水分流失较多。嘉湖地区蚕农为保持切桑刀的锋利，不用木砧，而用麦秸或稻草，除去枯叶，然后理齐箍紧，截成厚约4寸，直径尺余的圆砧，两面截平，称为切叶砧。在这样的砧上切叶，不损刀口。
用切碎的桑叶喂蚕，如果手撒，未免厚薄不匀，太厚之处容易压伤小蚕。嘉湖地区蚕农常用竹编的小筛，称为叶筛。《吴兴蚕书》中说：“叶筛以细篾编之，圆径八寸、高二寸，眼贵疏，篾须光润，饲小蚕以盛叶，筛之则叶匀。”
除沙分箔工具 养蚕中另一重要作业是除沙分箔。此项作业，在宋元时代的蚕书中称为“抬替”。《农桑辑要》指出： 养蚕较多的人家，抬替工作量大，如果不用工具而用双手操作，难免不把蚕“久堆乱积，远掷高抛”，以致引起蚕病的发生。所以书中特别强调“抬蚕须要众手疾抬”，否则就必须使用工具。最主要的工具是蚕网。王祯《农书》说：“蚕网抬蚕具也，结绳为之，如渔网之制，……沃以漆油，则光紧难坏，贯以网索，则维持多便。”当蚕匾中桑叶将吃尽时，将蚕网蒙在匾上，网上铺新鲜桑叶，蚕即穿过网眼，爬到网上的桑叶上来。当匾中的蚕基本上已穿网而上，乃由两人提起网的四角，移到另一个蚕匾中。原来蚕匾的蚕粪和残叶，则作为垃圾倾除。这种除沙分箔的方法称为网替法；不用蚕网而用双手把一条条蚕检出，称为手替。王祯《农书》说：“网替比手替省力过倍，南蚕多用此法。”他并且向北方推荐网替法。可见网替是宋、元时南方蚕农所创造的替蚕方法。蚕匙、蚕筷是小蚕期除沙分箔用的工具。
蚕至三四眠时都饲养在大蚕匾中，蚕匾搁在蚕架上，蚕架很高，不便在上面进行给桑和除沙分箔等工作。为此嘉湖地区蚕农创制一种饲蚕凳。凳用厚重的木料制成，高二尺左右。凳面凿一圆孔，凳脚左右的两横档间，装一长横档，与凳面平行，此横档上凿一圆形浅穴，与凳面圆孔相对。另外用一根三尺左右长的圆柱，柱头装十字形木架。圆柱通过凳面圆孔，竖立在横档上的浅穴中，十字形木架可以随圆柱的旋转而左右旋转。蚕匾从蚕架上抬下，搁在十字形木架上。蚕匾随十字形木架而旋转。蚕匾的四周都可转至操作者面前，进行给桑除沙分箔等都很方便。
蚕蔟 经过二十多天饲养，蚕已老熟，便须上蔟结茧。《齐民要术》记述的两种蚕蔟，一种是用柴草架空地撒在蚕箔上，使蚕在架空的柴草间营茧。另一种是用大棵蓬蒿秸挂在室内栋梁椽柱上，上下数层，作为蚕蔟，供蚕在秸上结茧。直到宋元时代，北方似仍直接用柴草蓬蒿秸等为蚕蔟。大概因为北方春季较少下雨，北方蚕农常把蚕蔟设于室外。据王祯《农书》记载，北方室外蚕蔟有圆蔟、横蔟两种，前者形如圆亭，后者像长形的草棚模样。用木材撑持，顶上用苫席覆盖，四周用苫席围护。内部均匀地遍插蒿秸，使蚕在蒿秸上结茧。用蒿秸不经加工，即作为蚕蔟，甚为方便。清末民初，有些地方仍用棉花、油菜、竹梢等秸秆为蚕蔟。例如四川有些农家用竹梢为蔟。竹梢分枝较疏，则将甘薯藤蔓缠绕其上，使更适用。明清时代嘉湖一带蚕农则用稻草扎为蚕蔟，其形式分为伞蔟、墩蔟两种。制作简易，效用则比直接利用植物秸秆，不经加工的好得多。至于后来江浙农家普遍采用的蜈蚣蔟，大概是从日本引进的。珠江三角洲农家用的蚕蔟，称为花蔟，系以竹篾编成，坚牢耐用，是古代广东蚕农根据当地特定条件所创制的。
养蚕用的各种工具，从养小蚕时用的蚕匾，到蚕老熟后用的蚕蔟，有不少是浙江嘉湖地区农民创制或改良的。宋元时起，嘉湖地区的蚕桑业日趋兴盛，促使这地区蚕农创制和改良蚕具；先进的养蚕工具反过来又推动这地区蚕桑业的发展。明清时代各地提倡蚕桑时，常常采用嘉湖地区的养蚕方法，也仿制嘉湖地区的养蚕工具。