19世纪末产生于法国的音乐流派。主张以唯美的音响描绘对外界的倏忽朦胧的主观感觉印象。特点是常用迷离恍惚的音乐语言，渲染出闪烁的气氛和色彩。在音色、节奏、和声、配器等方面均有创新，开阔了音乐的表现手段和欣赏视野，成为现代派音乐的先声。代表人物如德彪西、拉威尔等。
印象主义乐派
受文学和绘画中的印象主义影响形成的音乐流派。印象主义乐派强调音色的作用，大量采用全音阶、教会调式及平行和弦、不解决的七九和弦、叠置和弦、造成调性的迷离扑朔；音调色采丰富，打破了特定的音乐和声及形式，力求摆脱浪漫主义的主观情感表现。但是，印象主义乐派的某些方法，没有摆脱浪漫主义的基本倾向，例如采用音画法，对优美音响和自然的崇尚，醉心于抒情风格，把音乐、绘画、诗歌结合在一起，等等。实际上，印象主义是带有法国印记的浪漫主义。
印象主义在配器艺术上，力求精致纤细，调节音乐丰富的明暗层次和浓淡色采，在朦胧的音色中表现出气氛和情调，创造出梦幻式令人着迷的音乐世界。印象主义乐派创始者为法国的德彪西。他1892年创作的管弦乐前奏曲《牧神的午后》，确立了印象主义音乐的地位。其他代表作还有；歌剧《佩里阿斯和梅丽桑德》，钢琴曲《意象集》、《前奏曲》，管弦乐曲《夜曲》、《大海》等。