前庭蜗神经(VIII)

前庭蜗神经为第VIII对脑神经，是自延髓脑桥沟外侧入脑的特殊感觉器神经。前庭蜗神经靠近脑的一段为一整干，进入内耳道接受面神经的交通支之后，才分为前下方的蜗根及后上方的前庭根，分别司听觉及位置平衡觉(彩图51)。
前庭神经 传递位置平衡觉冲动，为前庭神经节内双极神经元的突起所构成。该节位于内耳道底，常分上、下两节。由节发出上、下两支。上支再分为三小支，穿过内耳道底的前庭上区，分别分布椭圆囊斑、外半规管壶腹嵴及上半规管壶腹嵴；下支再分为两小支，一支经内耳道底前庭下区分布球囊斑，另一支穿过内耳道的单孔，分布于后半规管壶腹嵴。前庭神经节双极细胞的中枢突，构成前庭根，终止于前庭核群及古小脑皮质等处。有人发现前庭神经外侧核和下核有传出纤维经前庭神经到达前庭器的感受细胞。
蜗神经 传递听觉冲动，由蜗轴中蜗神经节（螺旋神经节）内双极神经元所构成，其周围突穿过蜗轴骨螺旋板的小管，分布于螺旋器内的毛细胞。双极神经元的中枢突，自蜗轴穿过内耳道底的螺旋孔列进入内耳道，始称蜗根。近年的实验证明，前庭蜗神经的近脑段 （几从内耳道底起） 的纤维是被中枢神经系的少突胶质细胞包裹着的(Obersteiner-Redlich带)。这可能是前庭蜗神经损伤后难于恢复的解剖学根据之一。起自上橄榄核群的橄榄耳蜗束是前庭蜗神经的传出纤维成分，纤维随前庭神经出脑，再经内耳道中的前庭耳蜗交通支进入蜗根，这些传出纤维终止于外毛细胞，另一些也终止于分布到内毛细胞的传入纤维的末梢，它们起着抑制性反馈作用。