前499年

小亚细亚沿岸希腊城邦米利都得雅典等支援，举兵反抗波斯，因力量悬殊而失败，全城被毁，后遂引发希波战争。前492年，大流士一世以雅典助敌为由，第一次率军进犯希腊，但因海军中途遇风覆没而返。前490年，大流士第二次进军，横渡爱琴海，于雅典东北之马拉松平原登陆，与希腊军会战。雅典虽兵力薄弱，但于两翼集中主力，迅速突破波斯军阵，以少胜多，波斯溃败。一名战士长跑40余千米回雅典报捷，以致倒地晕死。现代奥林匹克运动会中之“马拉松”长跑，即为纪念此事而设。马拉松战役后，雅典造大批战舰，海军力量占希腊各邦之首。继大流士一世为波斯王的薛西斯一世(前486年～前465年)亦扩充兵力，积极备战。前481年，希腊近30个城邦在科林斯开会，决定由斯巴达任全军统帅，准备抵抗波斯的进攻。