刘秀见小敌怯见大敌勇

王莽末年，刘秀身先士卒，率绿林军勇敢作战，取得昆阳大捷的故事。公元23年，绿林起义军已经发展到十余万人。为了扩大影响，他们拥汉朝宗室刘玄为帝。刘伯升为大司徒、刘秀为太常偏将军辅佐他。三月，绿林军连克数城，威震京师。王莽急忙派大司徒王寻、大司空王邑率领州郡兵四十二万人阻击绿林军。六月，王邑、王寻所率前锋部队十余万人重重包围了昆阳城 （今河南叶县）。当时，城内只有王凤、王常和刘秀所率八九千人。敌众我寡、力量悬殊，许多绿林军将士情绪低落，思念妻儿，有些人甚至想逃散回家。为了鼓舞士气，刘秀给将士分析敌我力量时说道： “今兵谷既少，而外寇强大，并力御之，功庶可立； 如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救，昆阳之破，一日之间，诸将亦灭矣。今不同心胆共争功名，仅欲守妻子财物耶？” ( 《后汉书·光武帝纪》) 听罢此言，诸将义愤填膺，决心血战到底。于是，刘秀让王凤、王常率领绿林军主力坚守昆阳，自己亲率十三位轻骑兵突围出城，去求援兵。当日，昆阳城外兵围数十重，围兵积孥乱发，矢下如雨，城内百姓 “负户而汲” （同上）。久等不见援兵，王凤等人被迫乞降，但敌兵不许。正值这千钧一发之际，刘秀率千余骑援兵赶到。他不顾敌人兵多势强，奋勇当先，杀入敌阵，连斩敌兵数十首级。将士们皆知刘秀平日喜好稼穑，不尚侠武，见此情景，皆曰： “刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也” （同上）。他们立即紧随其后，杀入敌营，呼声震天。结果，绿林军内外夹击，消灭王莽主力军队，杀王寻，以少胜多，取得昆阳大捷。从此，人们皆盛传“刘秀见小敌怯见大敌勇”。