分析单位

指研究中被调查的基本单位。确定分析单位及其属性和特征，以作为研究的主题内容，是研究设计的一项主要任务。对定性研究来说，主要是全面考察分析单位的各种属性及运动过程，以便深入理解和认识社会事物和现象，并发现它们之间的联系。而对定量研究来说，则是从分析单位中获取资料数据，将各个单位的属性和特征定量化。其最终目的是把它们的特征值汇集起来，以描述由这些分析单位组成的较大总体的特征或解释由变量所表示的各种现象之间的因果关系。从社会调查研究的角度来说，分析单位可以是个人，也可以是群体、组织、社区、社会和社会制度等。在传播研究中，分析单位还可以分为物体单位(新闻的时间、长度、数量等)、句法单位(单词、语句、符号等)、参考单位、前提单位和主题单位等。其实在实际研究中，并没有一种普遍适用的分析单位。所以，任何一项研究，应首先考虑到各种各样的分析单位和研究主题，然后再根据研究的要求和目的来确定几种或更多种最有效的分析单位。另外在使用分析单位时，要注意避免出现生态谬误（用一种分析单位去推断另一种不同质的分析单位）和犯还原论错误（用小概念去解释大概念）。