冬至综述

冬至为二十四节气之一，早在春秋时代就已测出。古人谓冬至为“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，月影长之至”。后逐渐演化为节日。
冬至日，早在周代就已有祭神仪式，人们认为此日祭神可以消除国中的疫疠、荒年与人民的饥饿、死亡。汉代始列为节令，并十分重视，出现了道贺的习俗。《汉书》载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”魏晋时，君受万国及百僚朝贺，并有献袜履之仪。南北朝时，有拜父、拜母之礼，民间有吃赤小豆以辟邪之俗。唐宋时，冬至和岁首并重。《东京梦华录》载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，到此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”明清继续沿袭此制。
安徽冬至日，人们多祭祀祖先。各地祭祀祖先有两种类型：一为宗族祭典。如旌德，每逢冬至日，各宗族开祠堂供男人祭祖，进入祠堂后，不得称名道姓，均按辈份称呼。祭祖完毕，有祠产者备猪肉等食物分发，每户男丁一份。一为上坟祭祖。如肥东、青阳、石台等，旧时多上坟添新土，石台有“堆上一层土，盖上一层被”之说，青阳也有“冬至加土如加被”之谚。天长往往在天黑时祭祀祖先，当地有“早清明，晚大冬”之说。
此日，长丰、青阳、东至、肥东、全椒又为葬坟、立碑日。所葬之坟，或为安葬浮厝的棺柩，如肥东、长丰；或为移坟并墓，如全椒、青阳。
冬至日的饮食，安徽各地差异不大，唯六安较有特色。六安城里人在冬至日清晨甚至黎明时吃烀南瓜、南瓜粑粑和油炸鸡蛋等，老年人为了预防咳嗽，也有喝少量热麻油的。城郊居民多吃油炸糍粑、元宵、山茶片和油香等，说是严冬来临，吃点油炸的东西，可以增强抗寒能力。