一自山农铁画工，休和红沫寄方铜。

从兹伐尽灯明石，仅了生涯百岁中。

厉鹗(1692—1752)，清文学家。字太鸿，号樊榭，浙江钱塘(今杭州)人。康熙举人。工诗词，为浙西词派重要作家，兼精书画印章的鉴赏。有《樊榭山房集》、《辽史拾遗》、《宋诗纪事》、 《南宋院画录》等。 这首论印诗， 论述了元代的王冕在中国篆刻史上的地位。

作为传统的实用艺术， 篆刻在中国有着悠久的历史。 古印的起源， 约当春秋、 战国之世。 在 《周礼》中， 就有玺节之说， 但到战国时方盛行。 卫宏《汉旧仪》称， “秦以前民皆为方寸玺”， 当时尚无印章之名。 秦统一天下， 印章制度也形成方寸的形式。 在秦汉时代， 官私诸印， 使用极广， 篆刻尤精，达到了极高的水平。 尤其是汉印， 方正勾曲， 绸缪凑会， 体字画之意， 有自然之妙， 几成历来篆刻艺事的典范。 但是， 汉印主要为铜质， 偏重于实用， 且由印工镌刻， 缺少文人气息， 当时人们也并不把它看作艺术。 一般研究家认为， 隋唐以来， 篆刻没有得到很好的发展， 甚至被评为沉滞、 式微的时代。 直到元代， 篆刻艺术才上承秦汉， 开始出现了可喜的局面。

元代印坛上， “吾赵”之功不容抹煞。 吾丘衍写下印学史上第一部专著 《学古编·三十五举》， 标举以汉印为宗； 在艺术上， 一代书画大家赵孟頫常在其作品上钤以自刻的朱文印，使篆刻进一步跻身文艺之林。 但是， 吾、 赵还不足以更好地孕育时代风气和艺术宗派。

元末的王冕 (详见王冕 《题墨梅图》赏析)，号煮石山农。他是画家，是诗人，这里应着重介绍的是篆刻方面， 他不仅工于以铁笔——印刀刻画印章， 而且破天荒地采用花乳石作为印材。清篆刻家黄易在一则印款中赞道： “篆石为印， 肇 (初始于)煮石山农。 ”这一有划时代意义的创举， 确实是值得赞颂的。

花乳石一类良石， 质地细腻， 通体明莹， 照之如同灯辉，有 “灯光冻石”等美称。 这类印石， 不但给人以视觉上的美感， 而且极易镌刻， 运刀可驰骋自如， 刻画称意， 又易受印色，钤盖效果极佳。王冕以石治印，揭开了篆刻史上新的一页。郎瑛《七修类稿》说： “图书(印章的俗称)，古人皆以铜铸。至元末，会稽王冕始以花乳石刻之，今天下尽崇灯明石……”

诗人厉鹗，将郎瑛的笔记散文所述，美化而为韵语： “一自山农铁画工，休和红沫寄方铜。”红沫，丹砂制品。宋张表臣《珊瑚钩诗话》：“世传丹砂炼为黄金，碎以染笔，入石不去，名曰‘红沫’。”厉鹗在诗里指以丹砂制成的印泥。清倪印元《论印绝句(其二)》也有这样的诗句： “中秘图书护玉签，沫红淡映‘奉华’钤。”方铜，指铜质印章。厉鹗诗意指出，自从王冕将石材引进印坛以后，人们就不必把印泥和铜质的印材连在一起了。也就是说，印人就不一定要艰难地铸或凿质地坚硬的铜印了，文人学士也可进而亲身从事并推进篆刻创作了，印章也就更有可能成为独立的艺术品从而登上美的殿堂了。

还值得一提的是，文人画兴于宋而盛于元明。作为多才多艺的文人，王冕的创举正是应运而生，完全符合艺术史发展的需要。由于文人画强调要有诗的意境和书法的笔情墨趣，并在画面上以诗文题跋来生发画意；而篆刻原本离不开书法，其分朱布白的有意味形式，和文人画的审美意趣也是息息相通的。所以从元末开始，篆刻就逐渐和文人画联姻结缘；加以文人画大多具有由黑白两种极色生化而成的素雅的画面，如果钤以鲜红的印章，能使红与黑白二色相映互补，显得极为醒目。试看元代以来的文人书画家，无不酷爱印章，并把篆刻的印文内容、表现形式和书画的题词、意象结合起来，从而创作出诗、书、画、影四绝”相互辉耀的综合艺术品。

王冕之后， 优质的印石身价百倍， 并逐渐被人采荆 厉鹗写道， “从兹伐尽灯明石”， 这是完全有事实根据的。 篆刻家黄易在另一则印款中就这样说： “吾浙产石青田……奏刀易于得心应手。 青田有五色， 唯红者尤为罕睹， 近日为石工采伐殆尽， 求一细腻可观者十不获一， 新坑直顽石耳。 ” 由于印石的大量开采， 有些文人也就终生沉浸在篆刻生涯之中， 感到其味无穷， 正如厉鹗所说： “仅了生涯百岁中”。 这无疑会促进篆刻事业的发展。 所以明清以来， 文人篆刻名家辈出； 印章作为艺术的鲜花， 也盛开在祖国姹紫嫣红的百花园中， 而吐其幽香清芬。

厉鹗这首论印诗， 不但言简意赅， 富有较深的历史内涵，而且语言上能采撷较生动的词语来表述， 如 “红沫”、 “方铜”、 “灯明石”等， 使人想见佳砂良油制就印泥的色泽美，铜印平面或立面的造型美， 各色印石名品那种透明莹洁的质地美， 从而使诗中议论也带有较为明显的形象思维的特质。