六、抗日战争至新中国成立的广东农村经济

辛亥革命失败后，国内各军阀间不断进行混战和政治斗争。1929年2月至1936年5月，为陈济棠统治广东时期。陈原是国民党粤系部队总司令，他利用当时朝野分治和各地军阀混战的局面，独霸南粤。国民党统治时期，广东经济比较有发展的，则是陈济棠统治的8年时间，尤其是工业，农村经济方面也有一些发展。
1937年7月，日本帝国主义悍然发动了全面的侵华战争，并很快把侵略魔掌伸向华中、华南。1938年10月日寇向广州进攻。并于10月21日攻克广州。占领广州后，日寇开始向周围地区搜刮。在日本殖民主义掠夺政策下，沦陷区的广大农村遭受了疯狂的烧杀抢掠。广东农村生产力受到严重破坏，农村经济已陷于全面瓦解。抗日战争胜利后，美国帝国主义与国民党政权勾结，挑起全面内战。结果，使经受日本帝国主义破坏的农村经济，再度陷于危机。在美国帝国主义和国民党四大家族官僚资本的联合压榨下，广东农村大片土地荒芜，生产力衰退，农业生产大幅度下降，农民生活极度贫困，农村经济全面崩溃。
1928年广东省的人口为3143.3万人，抗战结束后的统计，1947年已减少到2914.9万人。20年时间，人口非但没有增长，反而减少7.27%。1932年全省耕地面积4245.2万亩，1946年则减少到4098.9万亩，减幅为3.45%。农村土地丢荒的情况极为严重。1948年8月报载，广东全省荒地已占耕地总面积的40%。
粮食生产水平也严重下降。1938年全省水稻产量14433.2万担(1担=50公斤),1942年减至14190.7万担，1947年更减至9 686.6万担，比1938年减少了32.89%。大麦、小麦产量也从1939年的927.6万担减至1946年的597.0万担，1949年却只有53万担，比1939年减少94.29%。
广东缺粮状况更加严重，尤其是潮汕地区。1921年前后，潮汕地区每年大约只短缺2—3个月的粮食，到抗战时期，短缺期增加到6个月。加上各地连年发生自然灾害，粮食失收，饥民不断增多。1937年大水灾后，出现了严重的饥荒，农民只好用野菜、树根和观音土等来充饥。1945年，汕头、潮安、澄海、潮阳、揭阳等地经常发生饿死人的现象。据统计，全省灾民多达150万人。1947年全省110个县中，遭水灾的达73个县，占66.4%。
农民失去土地，破产流浪的数量日益扩大。全省74%以上的贫苦农民占有的耕地仅19%，而6%的地主富农却占有66%的耕地。地主阶级不断加重地租剥削，甚至使货币地租向实物地租逆转。1941年统计，广东省将钱租改为分租的占8.3%，钱租改为定额租的占16.7%。实物地租额也在增加。1937年每亩水田谷租为1.48担，1941年增为1.73担，增加16.89%；平原旱地1937年分租51%,1941年增为52%，增加1.09担，1941年增为1.18担，增长8.26%；山坡旱地谷租1937年为0.49担，1941年增为0.57担，增长16.33%。
由于连年战乱，加上自然灾害的频繁发生，致使农业生产严重下降。大豆产量1949年比1936年减少39.81%，花生减少65.73%；芝麻1949年比1939年减少35.48%；油菜籽1949年比1938年减少91.39%；烟草种植面积和产量1949年比1937年分别减少82.21%和92.08%。沦陷期间珠江三角洲的4大糖厂除顺德糖厂外，其余3间被拆毁。抗战胜利后，全省除顺德和东莞两间糖厂外，其它大厂及中小厂均被拆毁。蔗田面积急剧减少。日寇占领顺德后，蚕丝业也遭到空前浩劫。到1947年，全县桑田仅10.4万亩，比30年代最盛时减少56万多亩，产量只相当于战前的50%。生丝出口量急剧减少。茶叶、蒲葵、水草等作物产量也大幅度减少。
农业生产的衰落和大破坏，引起了整个国民经济的全面崩溃，广大农民濒于饥饿死亡的边缘。1949年，在中国共产党的领导下，中国人民革命战争终于取得了全国性的伟大胜利，半殖民地半封建的社会终于被埋葬了。新中国的诞生，为广东农业和农村经济开拓了广阔的道路。