光绪鎏金铜欹器

利用力学原理进行自警的器具。光绪二十一年 (1895) 八月由内务府造办处制作。主体是一个被支架支撑的杯状容器，容器两边的中心部位有乳钉形轴碗，与框架内侧的针状轴衔接，使其可在支架上转动。如往杯中注水，水至一半时，容器保持平衡垂直而立，水注满时，则自动翻转，将水全部倒出来，以此警喻 “满招损，谦受益” 的道理。当容器水倒净后，就自动偏向一方而停止，因其倾欹易覆，故名欹器。该器通体铜质鎏金，框架高45.5，长18.7，宽14厘米。底座、波水牙、站牙等处，刻松、竹、梅、兰等图案及长、圆寿字，上面横框正面，錾刻 “光绪年制” 篆书四字。中间的杯状容器直径12厘米，高14.7厘米，上口边沿和底部分别刻有迥纹边，前后两面刻 “太极”、“八卦” 图，图外围以五蝠祥云。框架下部有一横梁，下面镶嵌条环板，板两面均有阳刻铭文，内容记载孔子观周庙欹器时与宇庙者的对话，其大意是有关损益的论述。欹器的制做可上朔到我国的新石器时期，其原型是西安半坡人汲水用的陶罐，由于它具有 “虚则欹，中则正，满则覆” 的特点，历代帝王争相仿制，陈列于朝堂之上，是想以它做为满而覆的借鉴，执中持衡，免遭覆灭的命运。但这些仿制品都失去了原有的古朴特点，变的奢丽而富于神秘色彩。