先秦货币

先秦时期用作商品交换的一般等价物。据文献记载，先秦时期中国货币有龟、贝、珠、玉、金、钱、刀、布等多种。从考古材料看，中国最早的可确定的货币主要是天然贝。商周时代墓葬中曾发现铜贝和银贝，但是否为当时实用货币，尚无定论。
中国金属铸币最早出现于春秋末期黄河流域，并得以广泛流通。春秋战国的铜铸货币大致可分为布币、刀币、圜钱三大体系。
布币 又称“空首布”、“铲币”，形似带銎的铲状工具。春秋末年首先在周和晋两地开始流通。它是由商周时代的青铜农具镈、铲等演变而来。周流行的布币在河南省洛阳、宜阳、新安、孟津、伊川等地大量出土，多集中在洛阳周围百里之内。从形制上看，这一地区布币可分为大型平肩、小型平肩和小型斜肩3种，特大型和特小型的都很少见。布币面文不少与甲骨文极其相似。大型平肩布币绝大多数面文为1字，字的变化繁多，极少重复，前人多认为是地名；小型平肩布和斜肩布的面文均为地名，可考者有“王”、“东周”、“𨚓釿”、“厽（三）川釿”等10余个，与大型平肩布在文字性质和字体上均有较大差异；此外，“釿”作为布币的单位，亦不见于大型平肩布币上。在此3种布币中，大型平肩布币最为原始，小型平肩布币和斜肩布币孰先孰后，尚难确定，但可能均与布币减重有关。此两类布币战国时期仍在周地流通。在山西侯马、稷山一带多出土耸肩尖足布币，此类布币存世极少，可分为特型和大、中、小型4类，特型大布无面文，面背各有3道平行竖线，通长约15厘米，宽约6厘米。其他类布币多无面文，少数有面文者以1字居多，2字、5字、6字的罕见，多用作标记数字。6字布币中有“黄釿”字样的，可证此类布币也以釿为货币单位。从布币出土的地理位置来看，此类耸肩尖足状布币属于晋国的货币。
战国前期，随着商品经济的发展，布币铸量的日益增加，空首的布币渐失去存在意义，被平首的布币取代。平首布币因面文上常见“釿”字故被称为釿布。韩、赵、魏3国的货币皆沿用晋国的布币。魏国的布币以圆跨布(亦称“桥足布”)为特征，和周的空首布有较密切的渊源关系。此后，圆跨布又演变为平肩、方足、圆跨和圆肩、方足、圆跨两类。魏国布币面文常见 “安邑” 、“垣釿” 、“共” 、“梁” 等地名，字数也增多。其中带 “梁” 字面文的布币如“梁奇釿” 、“梁正币” 、“梁半币” 等，应是前361年魏惠王迁都大梁后所铸。魏国圆跨布又可分为“半釿” 、“一釿” 、“二釿” 3等，大小重量均有等次，据测定，一釿在12克～13克左右。赵国的布币以尖足布为重。尖足布系由晋国耸肩尖足的空首布演化而来，所见面文均为地名： 如“晋阳” 、“榆即（次）” 、“离石” 、“平陶（遥）”等。赵国布币有带釿字的，其形较小，同样大小的布币多附有“半”字。形体较大的，则不附“半”字 。赵国尖足布分两等，与魏国的圆跨布分3等不同。赵国的尖足布币在战国中晚期逐渐向圆首圆足布和三孔布演化，并在背面标明数字编号。三孔布的形状与圆首圆足布相同，唯首和两足各有一规整的圆孔，首部多有数字编号。三孔布分大小两等，大者背文为 “一两”，小者背文为 “十二朱（株）” 。三孔布是先秦货币中最珍贵的，大多数标本都是孤品。韩国的布币已知的均为小型方足布。这是战国晚期三晋地区通行的货币形式，铸造量很大，铸造地点也很多，最常见的是 “安阳” 、“平阴” 两种，少见的有 “平贝” 、 “土贝” 、 “北箕” 、 “”等。这表明，在战国晚期，布币在中原地区逐渐走向统一。
刀币 形似长柄小刀状，是由实用的尖首刀演变而来。刀币在春秋末期和战国时期流行于黄河下游的齐国和北方的燕、中山、匈奴等国。齐国的刀币，俗称 “齐刀” ，以厚大精美著称，面文书体流畅华美，对其他地区的刀币有很大的影响。齐刀以化（货）为单位，均标识有地点，刀身外轮高于柄部的有节墨之法化、节墨法化，安阳之法化，齐之法化等。刀身与柄部外轮齐平的有齐建邦长法化、齐法化等。除齐法化外，其余5种均少见。
齐国铸行时间最早的法定刀币为节墨之法化。此类刀币形体重大，铸造精美，面文作 “节墨之法化” ，背文作 “开邦”或 “安邦” ，重量多在50克左右。另有安阳之法化，大致与其同时或稍晚。稍晚的还有齐之法化(亦称 “四字刀” )，铸行时间可上溯到春秋战国之交或齐桓公在位时。战国中期，齐威王、齐宣王统一币制
铸行 “齐法化” 。齐法化重约45克，较齐之法化略减轻，在黄河下游得以广泛流通。与齐法化年代接近的，还有齐建邦张法化和齐之化，但远不如齐法化精美。齐刀到晚期，由精美向粗陋、由繁向简演化。
赵国亦流通少量刀币，形小而直刀，故有“直刀” 之称，面文有 “甘丹（邯郸）” 、“蔺” 、“柏人” 、“晋半” 、“晋化” 等，可能是赵国为与使用刀币的国家进行贸易而专门铸行的。
圜钱 外呈圆状，中有圆孔或方孔。多认为是由纺轮或玉璧演化而来。圜钱主要流通于秦国。战国前期，秦国圜钱与布帛并行，以“两” 、“株” 为单位，不记地名，主要有圆孔无廓的 “半睘” 、“珠重一两十二” 和方孔无廓的 “珠重一两十三”、“半两” 钱等。秦惠文王二年(前336年) “初行钱” ，统一秦国的铸币权，取消了圆孔无廓钱，定半两钱为秦国法定货币。定制后的秦半两一般被称为“战国秦半两”，方孔无廓状，体大厚重，背平无文，面文篆书 “半两”，分列方孔两侧，钱文高挺，字体狭长，直径约3厘米，重约4克。另外，在秦国及其附近地区发现有少量 “两甾” 钱，两甾重十二株，合半两，与半两钱相当。
圜钱在魏、周、赵、齐等地也有少量流通。魏国的圜钱圆孔无廓，面文有 “垣” 、“共” 、“襄阴” 等，周王都的圜钱，稍早出现的是“安臧” 圜钱，形制近似于魏。稍晚出现的有 “西周” 、“东周” 圜钱，圆孔有廓，直径约2.5厘米，铸造精美。赵国圜钱仅 “蔺” 、“离石” 两种，圆孔有廓，形状较周圜钱稍大。齐国在战国后期亦出现方孔圜钱，有益六货、益四货、益二货、益货等4种。
圜钱在铸造，流通，贮藏方面较布币、刀币具有优点，秦统一中国后，法定为全国通用货币，成为汉代及后世铜钱的滥觞。
战国时期，黄河流域之外的其他诸国铸币对黄河流域也有一定的影响。楚国是惟一以铜贝和金版作为主币流通的国家，它的铜贝和金版在河南，山东，陕西等地均有少量发现。燕国的主币明刀亦在黄河流域及相邻地区流通，在赵、魏北部地区常发现有燕国的明刀和赵、魏的布币埋藏在一起的现象。流入黄河流域的明刀主要是磬折刀，粗糙轻薄，铸行时间较晚。