元音弱化

指元音在非重读音节中改变原有的性质、读音变弱的现象。有三个方面的表现：(a)由紧元音变松元音。如英语 “hi [hi:]（他）”的弱式读[hI];(b) 由前、 后元音变央元音。 如英语 “them [](他们、宾格)”的弱式读[], “of[ɔv]（介词）”的弱式读[əv], 前元音 [i]与元元音 [ɔ]变成央元音[ə]; (c)复元音变成单元音。如汉语 “回来[xuilai]”读作[&#xuilɛ;], 后一个音节中的复元音 [ai]变成了单元音[ɛ]。在汉语里，一切轻声音节里的元音都是弱化音。 其中有些是改变音色的， 如 “妈妈 (mama)” 念成 [mamə]; 有些没有改变基本音色。 如 “老子(laozi)” 仍读 [lautsI]。