元子号

水运习俗。流行于沅水船民中。元子号是船老板委托代理自己管理船只的人，必须有较高的驾船技能、船只保养知识、管理水平和外交办事能力。在船中的地位仅次于老板，他不拉纤，很少摇橹，只帮助舵工掌握航向。有决定发放船工、纤夫力资和去留的大权。但有事必须挺身而出，保护船只和船主的利益。如途中遇上强人土匪或麻烦时，元子号便以老板的身份进行交涉解决。船到港口，跑码头、联系办理货物的起运事宜等，均由元子号办理，实际上是船老板的代理人。