侗语

侗族使用的语言。属汉藏语系壮侗语族侗水语支。分布在贵州、湖南、广西等地。分南部、北部两种方言。塞音声母([?]除外)有送气、不送气之分；有同舌尖声母对立的舌面音声母[]、[]、[]、[j]；多数地方有舌根塞音同小舌塞音声母的对立； 有腭化的双唇音、舌尖音声母和唇化的舌根音声母。六个单元音韵母皆为长元音，带韵尾时，[a]、[ə]为短元音；元音韵尾有[-i]、[-u]二个， 辅音韵尾有 [-m]、[-n]、[-]、[-p]、[-t]、[-k]六个。声调有高平、高升、低平、中降升、低升、低降、高降、高升降、中平、中升等十个， 促声调同某些舒声调相当或近似， 因多数地方的单数调都可分化出一个新调值， 所以舒声调有九个调值六个调类， 促声调有六个调值三个调类，共九个调类，较同语族其他语言的声调数为多。语序和虚词是表达语法意义的主要手段， 基本语序为主语在谓语之前， 宾语和补语在谓语动词之后。名词的定语（除数量词外）在名词后，因受汉语影响，还有一些新的语音和语法结构形式。词汇中固有词和早期汉语借词以单音词居多。使用文字为侗文。

侗语

我国侗族使用的语言。属汉藏语系壮侗语族侗水语支。主要分布在贵州省、湖南省、广西壮族自治区交界的20多个县。使用人口有140多万。历史上无文字，1958年创制了拉丁字母形式的拼音文字。侗语分南、北两个方言。方言内各分3个土语。南部方言主要分布在贵州省东南部和广西的北部。北部方言主要分布在湖南省西部和贵州省东南部的部分县。使用南部方言的人口比使用北部方言的人口多。语音：塞音声母都分不送气和送气两套；有少数颚化和唇化声母；浊塞音声母已消失，同语支的水语、毛难语的mb、nd、？b、？d分别与侗语p、t、m、l相对应。声调有分化。南部方言第1、3土语有6个舒声调和4个促声调；北部方言第1、2土语和南部方言第1土语有9个舒声调和6个促声调，这是因为所有的单数调都各分出一个新的声值的缘故。北部方言第3土语有7个舒声调、4个促声调，这是因为这些地方只是第1调有分化。韵母趋于简化。北部方言已没有长短元音的对立，只有ə是短元音。南部方言多数地方只有a和ə两个短元音，其中a带辅音韵尾时才有长短对立，其余元音都是长的，没有短的。韵尾有—i、—u、—m、—n、—、—p、—t、—k (或？)。北部方言一些地区辅音韵尾有失落或合并现象。因吸收近代汉语借词增加了几个声韵母。语法：以虚词和词序为主要语法手段。量词丰富。量词可以单独修饰名词，也可以受各类实词或词组的修饰。名词的修饰语除数量词在名词之前外，一般在名词之后。如果名词有多个修饰语，则指示代词在最后。基本语序是主语、谓语、宾语。补语常在宾语之后。形容词谓语之后可带名词补语。词汇：固有词中单音词为主，多音单纯词以双音节的居多。有许多单音节的近义词，如“打”这个词代表的动作，由于方式不同，就有十几个。复合词的构成方式有两种：一种是由词根和词根构成的复合词；另一种是由词根加词缀构成的派生词。有相当多的汉语借词，早期的汉语借词多是单音节日常生活用词，近代汉语借词多是双音节的政治、经济、文化用词。北部方言中汉语借词相对比南部方言多些。侗族聚居区内，侗语是侗族的主要交际工具。有部分人兼懂汉语，有少数人转用汉语。杂居于侗族地区的其他民族也有兼懂侗语的。