体外试验test in vitro

是在微生物体外和哺乳动物体外进行的药或毒理试验。前者主要用于化学物诱变性和致癌性研究。后者通常有：
❶器官水平的整体灌流和组织厚片培养等，常用于药或毒物代谢研究；
❷细胞水平的细胞培养方法，可用于研究毒物的毒性、代谢、药效及中毒机理、解毒药筛选以及致癌性等；
❸亚细胞水平体外试验用于研究药效或中毒机理、代谢，特别是作用的细胞器内定位。体外试验的优点是简单、快速、条件易于控制；缺点是缺乏整体的神经—体液调节因素控制，不能完全反映整体状况下药或毒物的转归及其生物学效应。