优旃是秦朝的歌舞演员，身材矮小，善于讲笑话，但都合于大道理。秦始皇(公元前246—前210年在位)时，有一次在下雨天大摆酒宴，殿阶下的执楯卫士都在雨中站立着，浑身淋湿，受着风寒。优旃见了很怜悯他们，问他们：“你们想休息吗？”殿阶下的卫士们都说非常想休息。优旃说：“等会儿如果我喊你们，你们要很快答应说‘楯’过了一会儿，大殿上开始祝酒，优旃喊来了执楯卫士。优旃说：“你们虽然长得高，这又有什么好处，只便宜了你们站着淋雨。我虽然生得矮，倒有幸在这里休息。”秦始皇听后，便让卫士们减半值班，轮番接替。

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