以适用为本

宋人王安石散文美学的基本观点之一。语出《临川先生文集》卷七十七《上人书》：“所谓文者，务为有补于世而已矣；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也。……要之以适用为本，以刻镂绘画之容而已。”作者认为，“文”与“辞”犹如“用”与“容”。“文”指作文本意，当以实用为主，而以礼教治政的范围；“辞”指篇章之美，不过作为一种容饰。在文学的内容与艺术形式的关系上，他认为应首先强调内容；在此条件下，也承认艺术形式所具有的审美作用。北宋文坛，门户之见更盛，他与司马光，李觏等人，以“适用”为旗帜，既异于“学文而见道”(吴孝宗语，《优古堂诗话》引)的韩愈文论，又异于同时“以华藻宏辩为贤”(司马光《传家集》卷六十《答孔文仲司户书》)的古文家的文论，也异于“作文害道”(《二程遗书》卷十八)、“有德者必有言”的道学家文论。照此推论下去，可以较为接近古典现实主义理论。但是，他所说的“文”，既是想要“引而被之天下之民”(《临川先生文集》卷七十七《与祖择之书》)，只能是“治教政令之文”，亦即书、序、说、论之类理论文，并不包括文学创作。在强调文章的现实政治教化功能的时候，排斥了作为艺术品的审美功能，这是对于散文的一种狭隘的认识，是北宋政治家文论的弊病。