代谢平衡及平衡失调

在正常成人的生命过程中，为了维持生理状态的不断发展与内环境的稳定性，任何物质进入人体与排出者在单位时间内的总量必须相等，称为代谢平衡。如每日进水量为3升，则出水量亦为3升，如是可保证体重血浓度、体液量及浓度与渗透压等于正常状态，称为水代谢平衡。其他许多物质亦然，如电解质中钠、钾、钙、镁等亦处于平衡状态，即每日摄日量与排泄量相等，或于数日中相等，因此血浓度及其体内总量仅波动在较小的范围内。又如蛋白质的摄入，以氮含量计算，亦处于氮平衡状态。于是体内蛋白质总量及浓度可维持恒定，而体重亦相对维持于正常水平。如进食量大于排出量则称为正平衡，此时物质将积聚或贮藏于体内，使体重增加，躯体增长增大，见于青春期前的幼年人或小儿及胎儿，亦可见于某些疾病后恢复期。如进食量少于排出量则称为负平衡，此时体内物质耗损，体重减轻，脂肪、肌肉及蛋白质组织等相继消耗，见于许多急慢性消耗性疾病或衰老病人。如病人患高热、厌食，甚而呕吐、腹泻，进入水量明显少于消失量，则发生失水（水负平衡），且由于消耗热能，体内糖、脂肪、蛋白质大量消耗，于是发生能量负平衡，体重将明显下降，称为平衡失调，为临床上常见现象。
维持代谢平衡及防止平衡失调的机理非常复杂，概括起来是在神经内分泌系统调节之下所取得的平衡状态。当正常人入水量不足时，血浓度、渗透压均上升，可刺激渴觉中枢发生口渴，于是要求喝水而调节。同时还刺激下丘脑前部视神经上核及室旁核释放抗利尿激素及垂体后叶分泌较多抗利尿激素入血循环，促进肾远曲小管及集合管加强水分吸收，于是尿量减少而保证体内水分及渗透压等正常。在此情况下，入水量减少，尿量亦减少，进水与排水量二者相等，体内水代谢也维持正常。由于神经内分泌的精密调节而获得水代谢平衡。
当水代谢平衡失调时，如水进入体内少于排出，则发生失水（又称脱水），属水负平衡。如进水多于排出，则发生水过多、水中毒，属水失平衡。临床上有许多疾病可引起这些病理生理状态。
其他许多物质均可发生平衡失调，引起各种代谢紊乱，从而影响脏器功能，有时可危及生命。