人口老化与人口年轻化

某一国家（或地区）人口中，成年和老年人口比例增加，儿童和青少年人口比例减少的趋向叫人口老化。与之相反，儿童和青少年人口比例增加，成年和老年人口比例减少的趋向叫人口年轻化。二者都是反映人口年龄构成变化的动态过程。人口年龄构成变化的趋向直接取决于出生和死亡的变动。出生率上升，会引起少年儿童人口比例上升，老年人口比例下降，导致人口年轻化。而出生率的下降则会导致人口老化；死亡率的下降，会导致各年龄组人口生存概率和平均期望寿命的提高，从而使人口趋向老化。当死亡率下降到一个很低的水平并保持稳定时，出生率便成为人口年龄构成变化趋向的决定性因素。年龄中位数（把总人口分成数量上相等两部分的年龄）的变动趋势是衡量人口老化或人口年轻化的综合指标。由于控制人口引起的出生率下降和生活水平提高、医疗保健事业发展引起的死亡率下降，使世界范围内的人口老化，在人口趋于稳定之前的一个相当时期内，成为不可避免的趋势，与人口的年轻化相比，人口老化所带来的社会经济问题则要小得多。