产品生产周期论

亦称“产品生命周期论”。是由美国哈佛大学教授雷蒙·弗农于1966年在其论文《产品周期中的国际投资和国际贸易》 中提出的一种国际直接投资理论。基本命题是： (1) 产品存在客观的生命周期，该周期分为创新、成长和标准化三个基本阶段。(2) 在不同阶段，产品存在不同的生产技术特点和市场供求关系。在创新阶段，产品设计需不断变更完善，因生产成本高，且消费者对之不了解，需求有限。此时，科学家和技术人员的研究开发工作对于产品扩大市场和设计改善具有决定性的意义，因而产品属技术密集型。在成长阶段，产品需求量增加，开始大批生产和整批出售，同行竞争增多，价格竞争开始，产品转为资本密集型，企业的销售经济和管理技能起重要作用。在标准化阶段，产品完全成熟，生产技术稳定、起关键作用的不是科技人员的研究活动和行销管理技能，而是大量的半熟练劳动力。(3) 在不同阶段需要选择不同的生产区位。这一方面是由于产品在不同阶段存在对不同层次人力资本的需求，另一方面是由于在不同阶段存在不同的市场竞争关系。在创新阶段，完全国内生产，以充分发挥企业技术优势； 在成长阶段，由于出现竞争对手以及担心丧失国外市场，企业在加强出口的同时，开始在经济发展水平接近的国家设厂生产； 当产品标准化后，市场竞争主要取决于成本与价格竞争，并且产品出口有可能遇到关税和进口配额等障碍，且国际市场有被当地企业和其他跨国企业占领的危险，企业便可通过进口替代型投资将生产基地由本地移往进口国（主要是发展中国家），充分利用当地劳动力成本低廉的优势。产品生产周期论是结合国际贸易来考察国际投资的理论，在一定程度上解释了垄断优势论无法完全说明的大公司为何要采取建立海外子公司的方式占领海外市场，而不纯粹通过产品出口来达到目的的问题。但该理论无法解释已在国外拥有分支机构的跨国公司和许多发展水平低于东道国的投资国进行对外投资的原因。