乞钱办学

胡元倓白手起家于长沙创办明德学堂，建校时，由他向姻丈、表兄等求助筹集四千元为开办费。以后几十年，为明德筹募经费，或出关外，或走南洋，犯严寒，历酷暑，跋涉险阻，甚至含垢忍辱，其艰难困苦，为常人所不能堪者，胡元倓莫不忍受之。《胡元倓先生传》作者曾叹曰： “世人但知武训乞钱办学，而不知胡子靖先生。”有次学校发不出教员薪金，胡便携行李铺盖住进湖南巡抚衙门门房，逼得巡抚批款才回。湘人熊希龄在京任内阁总理，胡至北京前往筹款，因熊常外出，难以谋面，胡便携被褥“卧于其阍室待焉”。熊莫可奈何地说： “胡九真难应付，常来要捐款，不给则坐卧不去，而请其做官，则又坚决不就。”胡答以诗曰： “心为老骥甘伏枥，力尽关山未解围。”在学校穷得走投无路时，胡竟屈己向清庆亲王之子载振募款。因他生得憔悴，又不讲究穿着，进不了亲王府门，他只得借了人家的貂皮褂等穿在身上，雇了一辆漂亮的马车，临时又请了16名呵道，前呼后拥，招摇过市，直奔亲王府，才得入其门。胡元倓抱着以身殉学之决心，立誓要为明德中学建一栋当时长沙市第一流的教学楼。他奔走艰苦筹款，终于建成了雄伟的 “乐诚堂”。“乐诚堂” 的设计者、著名工程师周凤九在《乐诚堂工程纪要》 中写道： “今日居然有崭新的乐诚堂……这固然是有志竟成，但没有九师（指胡元倓） 这种伟大的人格、渊博的学问和百折不回的精神，就没有今天的乐诚堂。”