武侯问曰：“严刑明赏，足以胜乎？”起对曰：“严明之事，臣不能悉，虽然，非所恃也。夫发号布令而人乐闻^①,兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死。此三者，人主之所恃也。”(《励士第六》)
 【注释】　①乐闻：此指乐于服从。
 【译文】　魏武侯问道：“严明赏罚就足以打胜仗吗？”吴起回答说：“严明赏罚的事情，我不熟悉，即使这样做了，也还不足以依靠它。发布号令则人们乐于听从，出兵打仗则士卒乐于参战，冲锋陷阵则人们乐于赴死。这三点才是君主所应依靠的。”
 【评说】　孔子有“知之者不如好之者、好之者不如乐之者”的“乐学”之说，吴子“三乐”则是将其对战争的认识提升到一个更高境界。吴子乐战决不是好战，那么乐从何来？它应该来自于对战争内在本质的一种独特认识。当战争不再是残酷的杀人游戏和无休止的征伐戕害，而是维护和平、实现正义的伟大壮举，相信你也会从中找到一种“快乐”。

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