主要矛盾与次要矛盾的辩证关系

唯物辩证法认为，在一个复杂的事物发展过程中，同时存在多种矛盾，其中必有一对矛盾对事物发展起主导和决定作用，这就是主要矛盾。处于次要和服从地位的矛盾则是次要矛盾。由于主要矛盾的存在和发展，规定或影响着事物复杂矛盾体系中的其他矛盾的存在和发展，因此我们在错综复杂的矛盾事物中，应集中全力抓好对全局具有决定意义的主要矛盾，这对促进事物的发展具有重要意义。邓小平继承和发展了唯物辩证法的这一基本观点，并运用这一基本观点，指明了社会主义的根本任务，实现了党的工作中心的转移。
我们党对社会主要矛盾的认识经历了曲折的过程。1956年党的 “八大” 对当时国内的主要矛盾做了正确的分析，但后来由于极左思想的干扰，我们对社会主义社会主要矛盾的认识出现了差错，走进了“以阶级斗争为纲” 的误区，从而导致了反右倾斗争扩大化以至 “文革” 那样时间长、影响严重的错误，给党和人民造成了巨大灾难。邓小平主持工作后果断地停止了 “以阶级斗争为纲” 的路线。1978年9月他指出： “我们的生产力发展水平很低，远远不能满足人民和国家的需要，这就是我们目前时期的主要矛盾，解决这个矛盾是我们的中心任务。” 他又指出： “社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。” 1986年6月党的十一届六中全会通过的 《决议》 中，邓小平对社会主义社会的主要矛盾作了与之相同的表述，他认为： “我国现阶段所要解决的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾。” 从此，社会主义现阶段主要矛盾即确立下来，并根据这一主要矛盾确定了我党和国家现阶段的重要任务就是以经济建设为中心，大力发展生产力，集中力量进行现代化建设。在这一思想的指导下，我国的社会生产力得到了迅速发展，农业、工业获得了显著的成绩，并且以此为基础，我国的精神文明建设，国防现代化建设迈出了新的步伐，人民生活水平显著提高，商品极其丰富，城乡居民储蓄大幅度增长。以 “实践为检验真理的唯一标准”，从十一届三中全会到十五大的召开这期间我国社会发生的翻天覆地的变化证明了邓小平对我国社会主要矛盾的正确认识。
邓小平认为，解决矛盾，既要抓住主要矛盾，又不能忽视次要矛盾。在强调经济建设为中心的同时，他还反复强调要围绕中心任务，抓好其他方面的工作，坚持抓主要矛盾不要忘了次要矛盾。比如，他多次提到以经济建设为中心任务，要抓好教育、科技，抓好精神文明建设，打击各种犯罪活动，加强党的廉政建设以及培养接班人等一系列工作。并且明确这一切工作，都是围绕经济建设这个目标，都是为了解放生产力，发展生产力。邓小平认为，在事物的发展过程中，主要矛盾起决定作用，次要矛盾也不是单纯消极被动的东西。主要矛盾与次要矛盾是相互依赖、相互制约、相互渗透的关系。主要矛盾决定和制约着次要矛盾，次要矛盾也积极反作用于主要矛盾，对主要矛盾也有重要影响。所以，我们既要抓好主要矛盾，又要照顾好次要矛盾，既要抓重点、主流、本质的方面，又要抓好一般、支流、非本质的方面。在工作上既反对无重心，又反对单打一。我们不能一手硬，一手软。两手都要硬。邓小平一再强调物质文明建设与精神文明建设两手抓，两手都要硬，这是因为二者是互为条件、互为目的、相辅相成的。1992年邓小平在南巡谈话中指出：“要坚持两手抓，一手抓改革开放，一手抓打击各种犯罪活动。这两只手都要硬。……广东二十年赶上亚洲 ‘四小龙’，不仅经济要上去，社会秩序、社会风气也要搞好，两个文明建设都要超过他们，这才是有中国特色的社会主义。” (《邓小平文选》第3卷，第378页)这是对一手抓物质文明建设、一手抓精神文明建设最生动形象的表述。邓小平也一再强调： “不加强精神文明的建设，物质文明的建设也要受破坏，走弯路。光靠物质条件，我们的革命和建设都不可能胜利。” (《邓小平文选》第3卷，第144页)
邓小平认为，主要矛盾与次要矛盾并不是固定不变的，在一定的条件下是可以互相转化的。比如阶级斗争在生产资料方面的社会主义改造完成之前曾经是我国的主要矛盾，但是社会主义改造完成后，我们的主要任务是搞建设。所以他认为，随着社会条件的变化，及时转移党的工作重心，不仅是必要的，而且是非常重要的。所以，邓小平复出后，首先把工作重心转移到经济建设为中心的轨道上来，具有重要的战略意义和深远的历史意义。