中层理论

美国政治学者提出的一个有关政治理论层次的概念。他们把政治理论分为三个层次，即宏观理论、微观理论和中层理论。与此相联系，有的学者把理论概念也分成了三个层次，即普遍性概念、一般性概念和形象性概念。普遍性概念适用于跨地区跨文化的比较研究和发展宏观理论；一般性概念适用于一个地区内的比较研究和发展中层理论；形象性概念适用于一个国家的分析研究和提出微观理论。宏观理论是人们力图解释一切政治现象的理论，传统政治学中的政治道德、政治哲学和政治规范理论大都属于这个层次，而古典政治学家柏拉图、亚里士多德、马基亚维里、洛克、孟德斯鸠、卢梭等人的政治学说，基本上也都可看作是宏观理论。20世纪40-50年代，西方传统的政治学宏观理论在现实生活中普遍面临了危机。在行为主义运动和经验研究思潮的冲击下，许多政治学者开始转向微观政治分析领域。他们认为宏观理论大而不实，不但过于抽象，而且无法验证，缺乏科学性和精确性，而微观理论既具体又精确。但是他们不久就发现，微观的研究往往局限于一些很小的甚至是微不足道的政治现象，依赖于一些容易加以控制的变量，对许多重大的和敏感的问题都没法研究，并且常常强调了技术手段的科学性和统计资料的精确性而忽视了内容，从而无法说明各种政治现象。由于看到了宏观和微观理论的不足，从60年代开始，政治学者努力发展各种处在宏观和微观理论之间的中层理论，并希望以中层理论为桥梁来联系宏观政治分析和微观政治分析。60年代在美国所产生的理论，如结构-功能主义，政治文化论，政治社会化以及多元主义和集团论，都属于中层理论。这也是今后西方政治学理论所采取的主要形式。