中尺度涡zhongchi duwo

发生在海洋中，尺度从几十公里至几百公里的水平涡旋。这种涡旋类似大气中的气旋和反气旋，故又称为天气式海洋涡旋。按水平旋转方向，分气旋式海洋涡旋和反气旋式海洋涡旋。在气旋式海洋涡旋中，水按反时针方向旋转，旋转结果将下层冷水带到上层较冷的水层中，使海面升高，称为冷涡。反气旋式涡旋水按顺时针方向旋转，上层暖水进入下层冷水中，使海面下降，称为暖涡。涡旋的厚度为400～600米，最厚度可从表层一直延伸到海底。移动速度为每昼夜0.5～4海里。中尺度涡在世界大洋中广泛分布，大西洋的湾流和太平洋的黑潮经常出现弯曲（或蛇行）现象。当海流弯曲到很大程度时，冷涡和暖涡便脱离母体，形成了直径100～300公里的流环——中尺度涡的一种类型，可以扩展到2公里深，其表层旋转的线速率可高达90～150厘米/秒，随海水大约以每天5公里的速度向西南方向移行，持续时间可达2～3年之久，最后为母体吸收或反射。中尺度涡的绝大部分发生在北大西洋，特别是所谓 “魔鬼三角”的百慕大附近海域。
中尺度涡具有巨大的能量。有人估算，它具有世界大洋动能的90%，比洋流平均动能大1～2倍。如此巨大能量的来源，目前还不够清楚。70年代以来，中尺度涡的发现，不仅改变了人们过去只认为大洋边缘和赤道区域才有强流存在，而在广大的中部区域则为弱流的概念； 而且，使风靡一时的大洋漂流理论受到很大的冲击。对海洋动力学、海洋热力学、海洋化学、海洋生物学等有着巨大的影响。中尺度涡的动力学及其消长机制的研究，已成为当前国际上物理海洋研究的主攻方向。