不平等Inequality表示不同的单位占有具有价值属性的要素是不等量的。这里的单位可以是个人、家庭、社会集团、社区和国家,而具有价值属性的要素则包括收入、财富、地位、知识、权力等。具有价值属性的要素可以是单一属性的(即某个单位的任何一种所有物,在确定其量时不必参考其他单位),如物质消费,也可以是相关属性的(不能离开其他单位来确定),如权力。而获取一定量这种属性的要素过程也可是单一 (形成属性要素的量的直接机制是依附于个别单位的,只对本单位起作用而不影响其他单位),如全体居民中体重的分配; 或是相关的 (每个单位赖以分的不等量的属性要素的机制从因果上取决于其他各单位获得这种量的机制),如在没有足够多的食物条件下的居民体重的分配。由此可得如下理想又典型的不平等形式的分类:
| 不平等属性要素的形式 | 单一的 | 相关的 | 各属性要素分配过程的形式 | 单一的 | 健康、体重 | 才能 | 相关的 | 收入 | 权力、地位 |
不平等inequality |