系体循环的主要大静脉之一。上腔静脉是粗短的干，由左、右无名静脉合成，并有奇静脉注入。收受头、颈、上肢和胸壁的静脉血。位于前纵隔内，沿升主动脉右缘垂直下降，在平对第3胸肋关节下缘，注入右心房，其右侧为肺，左侧邻接升主动脉。纵隔内某些肿瘤可压迫上腔静脉，使其静脉血回流受阻，出现上肢、头、颈、胸部静脉的淤血表现；右心衰竭时上、下腔静脉亦多发生淤血。
上腔静脉
上腔静脉为一粗短的静脉干(彩图25)，位于前纵隔内，全长为7cm，无瓣膜，收纳头、颈、上肢和胸腔的静脉血。上腔静脉由左、右头臂静脉在右侧第一肋软骨与胸骨结合处的后方会合而成，继沿升主动脉的右侧垂直下降，约平右侧第三胸肋关节下缘处汇入右心房上部。在入心之前有奇静脉及数支小的心包静脉和纵隔静脉注入。上腔静脉前方有右肺前缘及右胸膜；后方为右肺根；左侧贴升主动脉；右侧有右胸膜及右膈神经；下段位于纤维性心包内；前面和两侧均被浆膜性心包所覆盖。
由于胚胎发育的异常，可出现双上腔静脉，此时，左侧头臂静脉往往很小或缺如，左侧上腔静脉系由胚胎时期的左总主静脉所形成，常汇入冠状窦。