三、农村经济发展
广元市农业开发历史悠久。据史志记载，远在夏代至秦王朝时期，广元境内的农业、交通、贸易、矿产开发以及手工业即具有一定的规模。境内农作物种植长期以来就以“苞谷、杂粮、大豆、稻谷为大宗，但仅能自足”；山区木材产量大、质量高，不仅自给，还“依江作筏，顺流而下，远销南充、重庆”；畜牧业则“产黄牛、水牛、生猪和山羊多饲之，尚能售于他邑”；林经特产“木耳为出境大宗”，名贵药材、珍稀木材、稀有动物皮张和其它土特产品种类繁多，远近闻名；矿山开采品种一度曾达20余种。广阔山区丰富的物产，加之以内河航运为主体和“古石牛道”、“陈仓道”、“古栈道”，以及川陕公路等交通要道的开堀，因而形成一定的经济、军事地理优势。历史上的广元早就成为经济发达之地，境内有数十个比较繁荣的商业集镇。但在长期的封建社会里，山区生产力水平极低。到1949年，全市虽有耕地24.13万公顷，复种指数仅125%，粮食亩产仅77.7公斤，人均占有粮食不足200公斤，农业人均年纯收入只有26.5元。
新中国成立后，广元市农村经济有了大的发展。但长期受“左”的影响，从50—70年代，农业生产曾几经波折。1952—1957年是农业恢复和发展的重要时期，粮食产量年均递增5.61%，农业总产值年均递增7.42%。1958—1962年，在“左”的干扰下，导致连续减产，农业产值年均递减3.35%。1962—1965年通过“调整、巩固、充实、提高”方针的贯彻落实，农业生产有了较大幅度的恢复和提高，粮食产量年均递增4.82%，农业产值年均递增8.8%。10年“文革”动乱时期，农业生产又遭受到前所未有的冲击和干扰，粮食产量10年内仅递增0.99%，基本上处于停滞不前的状态，1977年仅稍高于1957年。粉碎“四人帮”后，通过拨乱反正，贯彻中共十一届三中全会的路线、方针和政策，农村经济很快就有了恢复和发展。1976—1984年，农业产值年均递增7.26%。
“七五”期间，全市始终把发展农业放在经济工作的首位，农村经济实现了持续、稳定的发展。
❶粮油增产，农民基本解决温饱。虽然1987、1988两年出现徘徊，但以后却实现连续3年丰收、两年超历史最高水平。1990年粮食总产量达120.99万吨，比1985年增长16%，年均递增3%，亩产达294公斤，比1985年增加40公斤；农民人均产粮480公斤，比1985年增加46公斤；农民人均纯收入499元，比1985年增加200元，年递增10.79%；全市130万贫困农民提前1年越过了温饱线，从而完成了“七五”期间基本解决温饱的艰巨任务；
❷多种经营和乡镇企业有了较快发展，促进了产业结构的合理调整。该市1990年农业总产值达188 149万元，占工农业总产值的44%，其中种植业产值112 419万元，农业与林牧副渔业产值之比由1985年的63:37调整到60:40；乡镇企业总产值达62 862万元，实现税利6 038万元，分别比1985年增长2.1倍和4.5倍；农村第一、二、三产业产值之比由1985年的75.5:18:6.5调整为72:20:8，传统的农业自然经济开始向农工商建运服综合发展转变；
❸实施农业综合开发，加速了农村支柱产业的形成。农业开发以庭院经济为基础，以基地建设为骨干，以商品生产为目的，集中连片，规模开发，取得了较好的效益。“七五”期间，全市林、桑、果、牧四大商品生产基地乡达标60个。1990年油料总产达到53 964吨，比1985年增长33.6%，水果产量20 316吨，增长64.3%，蚕茧产量2 800吨，增长62.3%；生猪出栏155.3万头，肉类总产量11.36万吨，禽蛋产量6 190吨，分别比1985年增长47.6%、11.9%和12.9%;
❹农业投入增加，农业生产基本条件有一定改善。1990年财政支农支出2 070万元，农民投入农田基本建设积累工4 675万个。全市稳产高产基本农田累计达6.06万公顷，占总耕地的32%，农民人均0.36亩；蓄引提水总量为5.54亿立方米，有效灌溉面达6.87万公顷，农业机械总动力达到43 965万千瓦。造林10.4万公顷，森林保存面积由70年代后期的33.33万公顷上升到目前的50万公顷，其中人工造林面积由15%上升到31%，森林覆盖率由20%上升到31.04%。
广元市农业和农村经济在新中国成立后虽有较大发展，但同时也存在一些问题。
❶农业的物质基础脆弱，生产条件未得到根本改善；
❷农村经济结构单一；
❸服务体系不健全，综合生产能力不高；
❹农业投入不足。1990年农业投入仅占全年财政支出的8.9%，加之使用分散，也影响了农业的发展。