万寿圣节

皇帝的生日庆典。中国帝王以生日为节，始于唐玄宗开元十七年 (729)。尚书左丞相源乾曜、右丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为 “千秋节”。此后，唐朝皇帝除德宗外，都有自己的生日节名。如肃宗生日叫 “天成地平节”，武宗生日叫 “庆阳节”，宣宗生日叫“寿昌节”，昭宗生日叫 “嘉会节”等等。终唐一代，自唐玄宗始，每遇皇帝生日，全国休假三日，举行庆贺活动。在京城，群臣向皇帝祝寿，献上甘露、醇酎和“万岁寿酒”。王公、外戚、士庶等都各有奉献礼品。各地地方官为博得皇帝欢心，也献上大量的珍物宝玩。群臣上寿时，一般由侍中代表群臣跪奏： “称千秋令节，臣等不胜大庆，谨上千万岁寿。”皇帝则举酒答道： “得卿等所献寿酒，与卿等内外同庆。”然后皇帝按等级高低赏给王公大臣金镜、珠囊、缣彩、束帛等，并且赐宴文武百官。此后，各个封建王朝都仿效唐朝故事，“无帝不节”。五代、宋、元、明诸代庆贺皇帝生日，虽然在某些方面基本与唐朝相同，如献酒祝寿、摆设道场、禁止屠宰等，但规模远没有唐朝宏大，礼仪也不及唐朝详备。宋代以后节名虽各不相同，但一般统称为“圣节”。明代把 “圣节”、“正旦”、“冬至” 并称三大节。清代，皇帝的威严高到了无以复加的地步，诸帝生日庆贺礼仪繁琐，规模盛大，前所未有。万寿节这天，“普天同庆”，京师与各直隶省都“各建道场，诵经祝寿”； 直隶省满、蒙、汉各族官员分队而列，“望阙行礼” 从康熙五十二年 (1713) 开始，凡遇皇帝万寿圣节，开科举士，并大摆 “千秋宴”。