七福神

在日本民俗宗教中占有重要的地位。至今每年正月初，日本有祭七福神、参拜七福神的习俗。七福神起源于佛教用语“七难即灭”“七福即生”。中国的春秋战国时代有七贤之说，晋代也有竹林七贤等，人们都认为七是个圣数。后来画家把七贤人的形象绘成画轴悬挂。画轴流传到日本，受中国文化的影响，经过演变，日本的室町时代在京都出现了七福神。七福神是指商业之神惠比特、开运招神之神大黑天、福得自在神辩财天、福禄寿神、寿老神、布袋神。日本传说中的惠比特神，是日本的本地神，此神满面笑容，身穿猎衣，一手持钓竿，一手抱象征吉祥的大头鱼，在日本被崇为买卖兴隆的守护神； 大黑天，开运招神之神，俗称僧侣之妻，身在厨房，不入世间。日本民间传说他头戴黑头巾，左肩背布袋，右手持木枪，脚踩米袋； 毗沙门天，无量智慧神。系武神，身披盔甲，一手捧宝塔，一手持宝棍； 辩财天，俗称福得自在神，是七福神中唯一的女神。传说她精通音乐，是善于雄辩的天女，是印度最崇拜的女神。身边总有琵琶等； 福祷神，是幸福、商得长寿之神； 寿老福，是从中国传入日本之神。塔头并留有美须，手持拐杖，常与仙鹤在一起； 寿老神，不老长寿神。起源于中国道教。日本人希望长寿、子孙满堂、家庭福寿吉运时，崇奉寿老神。此神手持宝杖，常有鹿跟随在身； 布袋神，表示褚禄吉神，也称弥勒菩神，大肚、体胖，身旁总有布袋。在日本，七福神的出现多在宝船上，把与外国通商，希望生意兴隆的心愿寄托在七福神和宝船，从而七福神和宝船就联系在一起。七福神在日本民俗中流传很广。在室町时期有以求新春吉利的七福神盗贼的习俗，在佐贺县、福岛县等地，村里年轻人化装成七福神，到街上跳舞，以制造、烘托正月的气氛。此外，日本还有用七种材料腌制的福神咸菜。