七 徽州商帮

徽州商帮，简称徽商，是指明清时期徽州府所属歙县、休宁、绩溪、黟县、祁门、婺源等六县的商人集团。由于徽州古称新安郡，故徽商又称新安商人。自明中叶至清中叶，徽商活动范围广阔，经营项目众多，商业资本雄厚，称雄商界近400年。
徽州是一个峰峦重迭、烟云缭绕的山区，这里人烟稠密，山多田少。而且这极少的山田又多贫瘠，不雨则旱，一雨又涝，因此粮食难以自给。为生计所迫，徽州人不得不背井离乡，外出经商，“以贾代耕”。徽州又物产丰富，尤其是土特产，如纸、砚、墨、笔、陶土、茶叶、漆器、木材等很多，可以和其他地区互通有无，从而为徽人经商提供了物质条件。而且，徽州境内虽万山萦绕，山路崎岖，但水路却四通八达。皖南的新安江是徽州最大的水系，顺新安江东下可达杭州。新安江上游支流练江、渐江、丰乐水，可通舟楫，由绩溪境内的徽溪和乳溪顺流而下可出江南。西部祁门一带则由阊江可入鄱阳。这些都大大便利了商业活动。
徽人经商，历史悠久。早在东晋南朝时，由于北方连年战乱，大批中原人士流寓江南，促成江南城市的发展。此时徽人经商已远近闻名。唐宋时期，徽州除竹木、瓷土和生漆等土产的运销外，茶和歙砚、徽墨、澄心堂纸、汪伯立笔等产品的问世，更加推动了徽商的发展。元末明初的徽商资本较之宋代大为增加。尤其是明成化年间(1465—1487)明王朝改变“开中法”，允许商人在产盐地区两淮、两浙直接纳粮换盐，自由贩卖，徽商相继打入盐业领域，向以经营盐业为主的山西、陕西商人集团受到严重打击，徽商乘机崛起，加上明代中叶生产力的发展、社会经济的繁荣，徽州商帮正式形成并开始执商界牛耳。
徽商人数众多。据史料记载，最盛时徽人成年男子中有70%以上均以从商，其活动范围遍及全国城乡，东抵淮海，西达滇、黔、关、陇，北至幽燕、辽东，南到闽、粤。沿江地区甚至有“无徽不成镇”之谚。徽商的足迹还远至日本、暹逻、东南亚各国以及葡萄牙。
明中叶以前，徽商以经营“文房四宝”、漆、木、茶叶、米谷为主，成化(1465—1487)以后，经营范围扩大，有行商、坐贾、牙行，涉足行业多种多样，以盐、典、茶、木为最著。其次为米谷、棉布丝绸、纸墨、瓷器等，其中婺源人多茶、木商；歙县商人中大致说来盐商三成、典商二成、杂商五成；绩溪商人多经营菜馆业和茶叶；休宁人多典当商；祁、黟两县商人又以经营布匹、粮油、荼叶、钱庄、南北货为多。
徽商的原始资本多为自己劳动所得的积累，也有的是山租和佃仆提供的租金，或依靠共同出资、委托出资、邻里援助和借贷，或妻家提供资金（嫁妆），或由上辈遗产转化为资本。他们大多依靠宗族和乡里为纽带，结成商帮，经商致富。徽商以资本大小分上、中、下贾，百万以上为上贾，二三十万为中贾，其余为下贾。徽商中的盐商资本最为雄厚，有的富至千万，次者亦有数百万。
“贾而好儒”是徽商的一大特色。徽商中的大多数人既善经商，又爱读书。他们或是先儒后贾，即先读书，再经商；或先贾后儒，即先经商，积累资本后再去读书，或者兴办学堂、书院、延师课子；或亦贾亦儒，即边经商边读书。徽商的贾而好儒，使他们大多成为儒贾，其表现，一是徽商大多具有较高的文化素养，从商能力大为增强，能够较为准确地把握瞬息万变的商场风云，审时度势，运筹帷幄，以趋利避害。一是徽商大多以儒道经商，建立了良好的商业道德，以诚待人，以信接物，以义为利，使其商业常盛不衰。
徽商的高额利润除极个别用来投资产业，发展生产以外，主要的是流向课税、捐输、捐纳、捐资办学，或是购置土地，或是大建宗祠，或是用于奢侈性消费。因此，徽商是一个具有浓厚封建性的商帮。
徽商利用其雄厚的资本、丰富的从商经验，进行远距离贩运贸易，促进了各地商品经济的发展和各地区之间经济联系的加强。同时，他们大量侨寓各地城镇，从事商务活动，又促进了城镇经济的发展和繁荣。
清代乾隆末年，封建统治日趋没落，课税、捐输日益加重，徽商处境每况愈下。道光十一年(1831)，两江总督兼管两淮盐政陶澍革除淮盐积弊，改行“票法”，使徽商的中坚——盐商开始衰落；继之，典当业也因左宗棠垄断质铺而中落；茶木两商则由于鸦片战争和太平天国运动的影响，连年亏耗。尤其是随着帝国主义入侵，外资渗入，国外商品倾销中国市场，徽商经营的行业大多为之所替代。同时，与帝国主义、军阀官僚联系密切的广东、江浙财阀兴起，徽商逐渐失去其操纵、垄断、独占的地位，开始走下坡路，终于在清末民初，徽商作为一个颇有影响的商业集团，退出商业历史舞台。