一、特点
1. 山多耕地少。贵州是一个内陆高原亚热带山区，岩溶发育，山多平地少。按图面统计在17.6128万平方公里的土地总面积中，高原占1. 8%，山地占87.2%，丘陵占9.6%，盆地占1.4%。由于坡度大，自然侵蚀力强，土层较薄，宜农土地有限，现已垦植过度，耕地面积只占可利用面积的108%。森林覆盖率下降，从50年代初期的20%以上降至1984年的12.6%，林业只利用了可利用面积的42%。草地已利用的也只占可利用面积的53%。农、林、牧用地的比例为1.8:1.4:1.6。
2. 气候类型多样，雨量充沛，分布不均。按热量和水份分带，全省可分为12个气候类型，从南到北，从东到西，从边缘河谷到高原面，从高原面到高原面的山地，乃至小范围内都有山地、丘陵、河谷、盆地等数种地貌类型，且都有数十数百上千米的地势高差，造成“十里不同天”的明显的垂直气候差异。全省夏季多东南风，冬季多偏北风，局部地段由于地形影响，全年静风频率特别高，污染物不易扩散。雨量虽然充沛，但时空分布不均，5—10月要占75%—85%。在岩溶地区，地表水在高处渗于地下，地下水又补给河水。据估算，全省地下水的天然调节量达227亿立方米，其中，岩溶水为196亿立方米。两大流域的分水岭地带，多数河流的上源段和小流域的分水岭地区，地表水迅速沿河谷下泄或渗入地下，造成地表缺水，供水困难。省内各中小河流水资源利用系数仅在0.45—0.5之间，总的来看，径流的地区是东部多于西部，东部年径流量可达1 100毫米，而西部的牛栏江流域仅300毫米。
3.岩溶广布。贵州位于华南岩溶区的中心部位，全省70%左右地区均为岩溶地貌，纵向上升达900米处仍见有溶孔；近地表部位，溶洞、地下河川广泛分布。据估计，全省有81%的城镇、90%的人口和耕地、95%以上的矿山和铁路都分布在岩溶区。岩溶区的生物之间、生物与非生物之间通过能量传递和物质循环，形成了一个独特的生态系统。除具有与岩溶有关的丰富矿产外，其独特的山、水、溶洞风景资源，具有很高的环境效益和经济价值。但是，岩溶区生态系统的不稳定性，对贵州的经济建设也造成了一定的困难。
4.矿产储量大，能源与矿产同区分布。贵州矿产资源丰富，并具有较好的开发利用条件。优势矿种铝、磷露天储量比例较大；煤层和汞矿埋藏不太深；各类矿产的产地也相对集中。汞主要分布在东部，铝、磷主要分布在中部，煤主要分布在西部。更主要的是矿产和能源同地区分布，对资源的开发和加工都十分有利。但是，如何科学地开发利用矿产，减少对环境损坏是亟待解决的问题。局部地质环境中富氟或缺碘，造成了地氟病和地甲病的流行。
5.人口基数大，劳动力素质低。40多年来，贵州人口年递增20. 5‰，高于全国18. 2‰的增长速度。1983年与1945年相比，人口总数增加1.05倍。1973年以后，推行计划生育，到1989年全省人口平均自然增长率虽已降至9. 56‰，但与全国、与历史和经济发展相比，人口增长仍属过速，带来了劳动力增长与生产资料发展不协调；人口与消费资料、资金积累、基本建设、教育事业等的发展不协调。生活条件、劳动条件、营养和卫生条件较差、人口平均寿命仅61.35岁，虽远高于新中国成立前，但与先进省区相比仍然较低，而且文化科学技术水平也差。据1982年统计，全省文盲半文盲率达32.1%，最高的毕节地区达37.55%。干部队伍的文化素质也不高，据1983年对114 370干部的调查，初中以下、中专、大专以上文化程度分别占41.1%、34. 69%、24. 21%。干部文化水平低，制约着管理水平的提高，严重影响社会经济的发展。
6.产品结构和工业布局不甚合理。贵州目前还主要是原料输出型经济。在少量的加工业中，粗加工多于精加工。1983年，原煤入洗率仅为24.6%，用于本省炼焦的洗精煤只占26.6%，没有煤化工业；磷矿石仅有少量深加工，87%是以矿石作原料输出；铝锭的精加工量只占9.3%；用于本省卷烟的烤烟只占产量的35.3%。由于产品结构不合理，加重了运力运量的矛盾，单位产值耗费资源量大，矿业污染严重，形成了产值低、效益差的局面，不利于资源综合开发利用，也不利于环境建设。
贵州工业分布主要有两种格局，一种是60年代以前，沿习抗日战争时期内迁工业的布局而发展起来的，既未充分考虑系统配套和对环境的影响，同时碍于地形和交通等条件的限制，工矿企业多围绕城镇或在城区内修建；另一种是60年代末和70年代初内迁建起来的国防工业，强调分散、靠山和隐蔽，多分布于远离城镇的山谷之中。这种布局对分散污染，充分利用自然环境的自净能力有利，但又多半建在流量较小的支流附近，往往是一个厂子污染一线甚至污染一片，不利于“三废”的综合治理和利用。另外，近几年来随着乡镇企业的迅速崛起，分布面广，规划布局不尽合理，加之生产规模小，技术装备差，经营管理不善，资源损耗大，耗能高，几乎无污染防治措施。若不注意规划、管理和产品结构的调整，贵州环境污染将有由点到面，由城镇向农村蔓延的趋势。