一、新中国成立后集镇建设的发展

四川农村的集镇建设，经历了一个漫长曲折的过程。新中国成立前，四川农村集镇不多，且大都为定期集散的农产品交易市场，以手工业为主的集镇甚少，形成当代工业群落的集镇几乎是空白。新中国成立后，由于土地改革、合作化的完成，在50年代中前期，农村集镇曾经有过一段兴旺发达的历史，那时农业、手工业和商业服务业都得到较快发展，集镇货物充盈，店铺林立，商贾云集，市场繁荣，出现了历史上少见的振兴时期，农村集镇的数量和规模都有了扩充。到1957年，全省集镇人口由1949年的246万人增至670.8万人，增长1.73倍；集市农副产品收购总额由103亿元增至353亿元，增长2.43倍。
1958年起，人民公社化运动扫荡了一切形式的商品经济，“以粮为纲”的指导方针基本上消灭了农业的多种经营，而且对小商小贩、集镇居民采取限制、改造的政策，这就使农村集镇失去了生存的条件，所有集镇处于奄奄一息的状态。
在三年调整时期，随着集市贸易的恢复，农村集镇复苏，工商业开始有所发展。但好景不长，接踵而来的“社教运动”和“文化大革命”，在理论上提出了商品货币是产生资本主义的根源，强制个体、集体所有制向全民所有制“过渡”、“升级”，给进集镇参加工商业活动的农民扣上“弃农经商，不务正业”的帽子，大张旗鼓地割他们的“资本主义尾巴”。这样，农村集镇重新陷于一蹶不振的状态。据成都市对350个小城镇的调查，小城镇人口占总人口的比例，50年代为16.2%,1976年下降到9.55%；集市占地面积，1957年为100万平方米，1976年下降到40万平方米。
中共十一届三中全会以来，实现了指导思想上的拨乱反正，调整农村政策，小城镇建设受到重视，国家制定了“积极发展小城镇”和“全面规划，正确引导，依靠群众，自力更生，因地制宜，逐步建设”的方针，增加对小城镇建设的财力、物力投入，鼓励农民进城镇务工经商，使集镇建设出现了空前繁荣的局面。迄今，全省已有建制镇430个(其中县城以下建制镇266个)，农村集镇6 000余个。