一、新中国成立前的状况

广西是我国糖蔗原产地之一，其起源早，种蔗制糖具有悠久的历史。早在周、秦、西汉时期，南方种植的糖蔗，已运到北方黄河流域一带食用。最早见诸于文字记载的是公元前三世纪战国时期屈原的《楚辞·招魂》有“肠鳖炮羔，有柘浆些”之说。公元前二世纪西汉东方朔《神异经》谈到“南方有𤮽𤯋，……促节多汁，甜如蜜，咋啮其汁，令人润泽”。汉代，广西种植的甘蔗已蕃衍成林。公元前一世纪东汉杨孚的《异物志》记载：“甘蔗远近皆有，交趾所产特醇好”。唐代，广西已盛产甘蔗，并以竹蔗驰名全国。唐孟诜《食疗本草》曰：“竹蔗以蜀及岭南为胜”。当时，已利用木榨、石榨来榨取蔗汁，大煮糖，形成了初具规模的作坊式手工业制糖，采用熬糖法制取砂糖，滴漏法制取土白糖，并能制作片糖、冰糖。宋代，广西已成为我国种蔗制糖的基地之一。南宋祝穆撰的《方舆胜览》曰：“藤州土人沿江种甘蔗，冬初压汁作糖，以净器贮之，蘸以竹枝，皆结霜”。农村作坊式手工业制糖已很昌盛，所产蔗糖品种和质量都达到相当高的水平，糖产品不仅在广西销售，还销往全国各地和输出国外。
明清时代，广西种蔗制糖颇盛，尤以桂南一带，糖坊林立，糖业盛名，享誉海外。据清雍正十一年(公元1733年)金鉷等纂《广西通志》载：“浔州府，甘蔗各县均有产。”清乾隆二十九年(公元1764年)成书的《柳州府志》卷之二十“物产”部分记载：“蔗，柳城出者佳，取其汁用铛煎之，名柳糖。”据晚清时期的宣统二年(1910年)广西各府属厅州县出产商品调查资料，这一年有21个厅州县产糖，共196 370石，(当时120市斤为1石)。
民国时期，广西从南到北都有种蔗制糖。清末、民国初年，柳州曾成立砂糖精制所，年产黄片糖15万—20万公斤，此乃广西用机械加工制片糖的伊始，但只生产几年便为洋糖冲击而倒闭，全省仍处于手工业作坊制糖，各种土糖寮、土糖房遍布城乡民间，尽管制糖方法落后，但糖业已很盛名，并成为出口商品。1919年全省产糖20万担，1925年产糖24万担，分别占全国(除台湾以外，下同)同期产糖量的4.4%和5.1%，仅次于四川、广东、江西省，居全国第4位。全省从1912年到1927年的16年间，共出口食糖63.74万担，平均每年出口量为3.98万担，其中出口最多是1920年8.72万担。1929—1931年出口减少，出口赤糖分别减少为3 436担、2 021担和4 190担，1932年起又复兴，1933年产蔗糖53.92万担，出口赤糖增至9.34万担；1934年产糖量增至72万担，出口食糖13.64万担，是民国时期广西出口食糖最多的一年。这两年产糖量分别占全国同期产糖量的12.82%和12.77%，均仅次于四川、广东省居第3位。1934年11月，国民党广西省政府在贵县罗泊湾建成日榨蔗300吨的机糖厂，主要生产白砂糖，这是广西有史以来建起的第一座机械化榨蔗制糖的糖厂。但建成投产仅3个榨季，于1939年1月遭日本侵略者飞机炸毁而停产。在此期间，全省各地相继建起了一批小型的半机械化糖厂，利用煤气机或水力带动榨蔗，土法煮糖，仅贵县、桂平一带公私经营日榨蔗20吨左右的就有五六间，农村土糖生产获得发展。全省1936年产糖120万担，是民国时期产糖量最多的一年，占全国同期产糖量的12.5%，仍居全国产糖省的第3位。以后，从1937年到1941年产糖量一直徘徊在60万—100万担之间。新中国成立的1949年，糖蔗种植面积为1.6万公顷，产甘蔗43.51万吨，产糖2.4万吨，占当年全国产糖量20万吨的12%。