一、古代江西

农业江西是中国农业起源久远、开发甚早的省份之一。据考古发掘， 距今约六七千年的新石器中期， 江西已有人类在河旁的洞穴居住， 从事渔猎、采集等生产活动。至新石器晚期， 已开始种植水稻。至商代中期， 出现用于农耕的青铜犁， 以稻作为主的农业生产已较普遍。
秦统一全国后，江西的农业生产出现大启动的生机。秦始皇举军开拓江南，使赣江航运骤然繁忙，大庾岭山路得以开通；战争停息后，几十万北方军队留驻南方与当地百姓共同开发经济，使秦亡汉立后的江西，人口猛增，净增人数列全国第二。加上铁农具和耕牛的使用，汉代农耕水平大为提高，粮食产量丰足，陶仓出于汉墓的事实说明：储存粮食的粮仓也开始进入家庭。从东汉开始，江西就是余粮调出的丰产地区。两汉的江西农村出现小农经济发达、六畜兴旺的景象。
六朝时期的三四百年间，在南北对峙的分裂环境下， 江西的农业生产总的呈缓慢发展趋势。一方面，平原地区由于战争频繁， 人口衰减， 农业生产遭受破坏； 另一方面， 战争使平原与山区的联系增多， 推动了山区农业的开发。在丘陵山地众多的赣南地区， 出现了一些地区性的农业生产中心区。在赣北地区， 因为古彭蠡湖水不断南侵， 使赣江、抚河、信江、饶河、修河等五条水系急剧交汇而成冲积平原， 并向湖泊化演变为鄱阳湖宽阔的水面， 这一带原有的大片良田沃土便成了水乡泽国。这个重要农产区， 包括其四周相当范围内的农业生产， 因而遭受严重的冲击。
隋唐时期， 江西农业蓬勃兴起。即便唐朝中期发生 “安史之乱”， 中原地区受到严重危害， 但江西未直接遭受其兵祸之害， 仍处在相对安定的状态。这时， 不少避乱南徙的北方人， 纷纷进入江西境内， 由客籍变为定居的土著， 繁衍生息， 劳动力迅速增加，开垦土地的面积相继增大， 垦种范围由平沃之区进入“人境寥绝” 的 “崇山峻谷之间”。大户占有越来越多的平沃田地， 一批破产穷民， 陆续转入偏远山区， 垦山种田， 谋生自给， 使山区得到进一步的开垦与开发。这时，不仅水稻种植盛况空前，而且开始种麦、栽茶，使江西成为茶叶的重要产地，远销数千里外的黄河中下游地区，长安商人纷纷来江西浮梁、婺源买茶。
宋朝期间， 江西农业全面兴旺， 在全国各地辖区中处于领先地位。一是， 人口和耕地大量增加。从唐中期至南宋后期， 北方人继续大批南迁， 人口数量持续上升， 耕地面积大幅度增加， 丘陵山地得以开垦，开始有了 “大田耕尽却耕山”等有关梯田的描述与记载。二是， 大量兴修水利工程， 沿江修堤筑坝， 逢溪造堰建陂， 既保护农田， 又改善灌溉。三是， 农业生产技术特别是水稻耕作技术， 开始由古老的 “水耕水耨” 改变为深耕细作； 农产品开始改变单一的粮食生产， 提倡种麦、种五谷， 江西农村麦田 “极目不减淮北”。四是， 农业经济出现多种经营， 不仅茶叶成为重要产地，茶叶质与量居全国各路之首，而且栽桑养蚕，种植柑橘。五是，水草茂盛的鄱阳湖成为境内最大的天然鱼库，湖滨百姓以捕鱼和养育鱼苗为主，各地池塘养鱼也随之发展。但就总体而言，当时农业生产处在突出位置的还是粮食生产，对封建王朝的贡献也以粮食为大，江西成为朝廷的重要粮赋之地。北宋时，江西漕运至汴京的粮食，占全国总额的1/6，南宋时运至临安的粮食占全国总额的1/3。
元明清600多年，江西农业在缓慢发展中出现活跃。元朝统治在全国稳定后，江西封建小农经济逐渐恢复。明代中期水稻品种增至90多个，明后期传入薯类，补充了山区旱地种粮品种，居民口粮得到充实，节余大米供应周边省区，为明王朝提供十之有一的“皇粮”。江西北部广种棉花、织棉布。为满足棉织品之染料所需，赣南、吉安栽种蓝草提取蓝靛。明代后期种烟由闽传入赣南，清朝大盛。与此同时，由福建迁徙入赣移民，在赣西北“赁山种麻”、“凿山种麻”，黄麻生产进入高潮。甘蔗种植面积也得以扩大。进入明末至清朝康熙前期近半个世纪的时间，由于征、战频繁，一度出现田园荒芜、土旷人稀、城乡凋残的状况。后来清政府“召慕闽广流人赁耕”，实行休养生息的政策，人口上升。从康熙二十四年(公元1685年)到咸丰元年(公元1851年)的近200年间，江西人口由212万增至2451万余，增长10.5倍。劳动力增多，丘陵、山区的垦种恢复，农村经济日趋活跃，鄱阳湖区的圩田也有所增加。水稻面积的扩大和双季稻的增多，以及薯芋、玉米等杂粮种植的推广，粮食总产量明显上升。多种经济作物的普遍种植，使农村经济得到新的发展。江西有近40个县种植烟叶，兴起卷烟加工作坊。甘蔗，不仅在赣南广泛种植，在赣东和赣东北等地也得到较大面积的栽种。本地土法熬糖与外地的搭棚绞糖在赣南同时使用。苎麻种植的兴盛，带动了织造夏布业在农村的启动。棉花在赣北培育出优良品种，提高了生产质量与数量。茶叶、花生、苎麻与兰花、茉莉等商业性农作物，以及手工业和特殊性的技艺，如饲养群鸭、孵小鸭的专门技术等经营活动也相继产生，农村经济较前更为活跃。在农村自给自足的封建小农经济的母体内，正进一步孕育与生长着商品经济的嫩芽。