句烹字炼而无雕琢之迹，缘其于淡中设色、朴处生姿耳。(汪森《韩柳诗选》)

【诗例】

山石

韩愈

山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。

升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。

僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。

铺床拂席置羹饭，疏粝亦足饱我饥。

夜深静卧百虫绝，清月出岭光入扉。

天明独去无道路，出入高下穷烟霏。

山红涧碧纷烂漫，时见松枥皆十围。

当流赤足蹋涧石，水声激激风吹衣。

人生如此自可乐，岂必局束为人鞿？

嗟哉吾党二三子，安得至老不更归！

【解析】

古人作诗，虽然以意为主，但对构成篇章的字句，也未敢稍怠。这是因为意由篇见，篇由句成，句由字立，字句的妥帖新奇与否，往往决定着诗境的营造和诗情的抒发。杜甫“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”(《江上值水如海势聊短述》) 和卢廷让 “吟安一个字，拈断数茎须”(《苦吟》) 即是最好的证明。

韩愈这首纪游诗向以形象生动、风格劲健为人所称，其得力处就在于句烹字炼，自然拔俗。首先，从整篇句子的安排来看，“山石”四句是到寺即景，“僧言”四句是到寺即事，“夜深”写夜宿，“天明”六句写出寺所见，最后“人生”四句即景抒怀。其中写景句移步换景，且以“黄昏到寺”、“夜深静卧”、“天明独去”的时序勾连，贯穿始末，纪游特点明显。其次，句与句的转接配合也极见匠心。如首句“山石荦确行径微”后紧接“黄昏到寺蝙蝠飞”，略去一路行来的过程不写，而以“到寺”直入，不但笔墨经济，为下文写出寺所见留出余地，而且句外见意，诗人急于投宿古寺、沿崎岖山路艰难而行的情景，仍可从这二句的转接中充分想见。而山行累人之意，又直贯下句中的“升堂坐阶”。又如写夜宿二句，先由听觉入手，以“百虫绝”状其静谧；后又从视觉下笔，以“光入扉”现其幽清。而 “天明独去”六句，前四句由 “无道路”而“穷烟霏”，由辨色——“山红涧碧”而见形——松枥十围，更是写尽拂晓时分渐行渐明的山间景色，时时变幻的自然情趣扑面而来。至“当流赤足”二句，既承上照应、补足“新雨足”的情状，又以雨后山行的清趣启逗、揭示下文“自可乐”的缘由。一笔双关，映带前后，可谓落句之妙，匪夷所思。

另外，此诗下字也用常为奇，精彩纷呈。如以“荦确”形容山石，其堆叠高大之貌自见；以“微”拟状行径，则其蜿蜒断续之形可想。而两者的配合，又创造出一种嶙峋幽深的意境，令人恍若置身其间。“大”、“肥”本来是很普通、很平常的字眼，可是被诗人拈来描写夏末雨后山寺中的芭蕉叶和栀子花，这就十分贴切和形象了。“红”、“碧”二字也是人们常用的形容词，可是被诗人用来表现经新雨洗涤、晓雾渲染后的山色，就在自然中显出清新和鲜明的特色了。因此诗中炼字的效果往往不在于避熟求生、弃常用僻、只要妥帖、自然，一些常用字、普通语也同样能突出事物的形象特征，给人以新奇的感受，留下深刻的印象。而用常为奇，也更能见出诗人炼字的深厚功力。

对于韩愈此诗所显示的句烹字炼的成就，前人多有赞许。其中最著名的，当推金人元好问的《论诗三十首》：“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晚枝。拈出退之《山石》句，始知渠是女郎诗。”元诗前二句取自秦观的《春雨》诗，“退之《山石》句”是指“芭蕉叶大支子肥”，两者相较，确有柔弱与遒劲之别，于此也可体会所谓“女郎诗”与男儿诗的不同。其实，韩愈在烹句炼字方面所显示的这种雄健强劲的风格，正是他“横空盘硬语，妥帖力排奡”(《荐士》)的主张在创作中的典型体现，具有十分鲜明的个性特点。

尽管此诗“句烹字炼”，读来却毫无雕琢艰涩的痕迹，达到了古人所孜孜以求的“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”(苏轼《题张司业诗》)、“敢为常语谈何易，百炼工纯始自然”(张问陶《论诗十二绝句》)的最高境界。汪森说它“句烹字炼而无雕琢之迹”(《韩柳诗选》)，汪佑南说它“通体写景处多秾丽，即事写怀以淡语出之。浓淡相间，纯任自然，似不经意，而实极经意之作也。”(《山泾草堂诗话》)都指出了这一点，因此它深得后人的激赏。苏轼曾与友人游南溪，濯足水中，口吟此诗，并依韵仿作。至于为历代诗坛所乐道的贾岛因斟酌“推”、“敲”二字而冲撞韩愈，最后受其指点而写下名联“鸟宿池边树，僧敲月下门”(《题李凝幽居》)一事，也很能反映韩愈作诗对锤炼字句的重视和在当时及后代的流风之广。