cartilage(或gristle)软骨

人和脊椎动物所特有的一种结缔组织。由软骨细胞、纤维和基质构成。人在胚胎期大部分骨骼都由软骨组成。随年龄的增长逐步钙化，为骨组织所代替。成为只有个别地方存有软骨如鼻尖、外耳、肋骨尖端、椎间盘、气管等。软骨坚韧，富弹性。在肌体中起支持和保护的作用。按组织成分可分透明软骨、纤维软骨和弹性软骨三类。