3月16日 苏北兵团举行益林战役

 3月16日 苏北兵团举行益林战役 : 3月，苏北兵团组成后，国民党军十分惊慌，急调整偏第72、第25师至苏北增防，并令整编第51师之113旅固守益林地区，阻滞第2纵队继续南下。苏北兵团司令员韦国清、政治委员陈丕显，为迅速展开苏北斗争的新局面，决心乘敌慌乱调动之际，集中第2、第12纵队和苏北第5、第6军分区武装共13个团，攻歼益林地区的守军。并求歼援敌一部，第2纵队以两个师从两面夹攻益林守敌，以一个师及其它部队担任阻援。
3月16日，益林战役作战开始起，担任主攻的第2纵队主力经连续激战，突破了敌外围阵地，守军被迫退守城内。至19日晨，将敌全部歼灭。由淮阴前来赴援的整编72师，被我军第12纵队及第2纵队6师阻击于凤谷村，以东地区。益林被攻克后，整72师回撤。此役共歼国民党军7000余人，有力地策应了山东和中原战场作战。