3.改革振兴阶段1979—1995年

中共十一届三中全会以后，对长期存在的“左”的错误进行拨乱反正，江苏畜牧业进入新的发展阶段。
1979—1984年，江苏贯彻中央“调整、改革、整顿、提高”的八字方针和《关于加快农业发展若干问题的决定》文件精神，先后在提高粮食、生猪等农畜产品价格，开放农村集市贸易，积极发展多种经营，加速发展畜牧业，促进农村商品经济发展等方面，进行了重大改革和调整。特别是家庭联产承包责任制的实行，极大地解放了农村生产力，农民积极性空前高涨，不仅粮食生产连年大幅度增长，提供畜牧业的饲料增加，而且从种植业上解放出来的大批剩余劳力，转向多种经营与畜牧业，以商品生产为目的的一大批畜禽饲养专业户应运而生。同时，在畜牧业生产中贯彻中央提出的“继续鼓励社员养猪养牛养羊，积极发展集体养猪养牛养羊”和“国营、集体、个体三者一起上，以户养为主”的发展畜牧业方针，调动了各方面的积极性。全省各地开始对畜禽结构与生产结构进行调整：畜禽结构上，根据各地粮食生产情况实行计划养猪，做到稳定和适当发展，并因地制宜发展牛羊兔鹅等草食畜禽，省政府还专门发布《关于大力发展草食畜禽的布告》；生产结构上，改变过去长期只追求增加畜禽存栏量的旧观念，注重提高母畜比例和繁殖成活率，提高畜禽出栏量和出栏率，提高畜产品产量和经济效益。
仅6年时间，全省畜牧业发生了深刻变化。养猪生产，由于家庭联产承包责任制的实行，大部分集体猪场解散，农户养猪比重上升到主要地位；猪的人工授精和养猪“三化”(公猪外来良种化，母猪地方良种化，肉猪杂交一代化)推广步伐加快，猪种质量提高，育肥期缩短，出栏提前；生猪年末存栏量虽然有所下降，但年出栏量上升，出栏率提高；并且随着人民生活水平提高，对瘦肉的需求增长，农民养大肥猪的传统习惯开始转向发展养商品瘦肉型猪。养禽生产，由于取消“限养”、“禁养”，开放集市贸易，养禽业升温，广大农村兴起“养禽热”，大中城市试办的一批现代化的机械化、半机械化养鸡场也得到巩固和发展，全省家禽年末存栏、出栏与禽蛋产量大幅度上升。养蜂生产，因放宽政策，加强了蜜蜂良种繁育和推广，且市场蜂蜜走俏，发展也较快。羊和兔生产有所下降。大牲畜仍呈下降趋势，唯奶牛生产发展较快。
此外，各级畜牧兽医站经过恢复、整顿，已形成较健全的畜禽疫病防治体系，并加强了现代化技术装备和新技术推广，改革了防疫制度，使畜禽疫病综合防治能力有了较大提高。现代饲料工业从无到有，迅速发展，按畜禽营养需要配方生产的配（混）合饲料开始在生产中推广应用，逐步改变了以往有啥喂啥的落后饲养方法，提高了科学饲养水平。畜禽饲养专业户开始兴起，并在各级政府引导和支持下得到迅速发展。1984年与1978年相比，全省大牲畜、猪、羊、兔年末存栏量虽然有所下降，但是家禽和蜜蜂年末存栏分别增长150.68%和176. 54%，生猪年出栏量增长53. 68%，出栏率提高39.8个百分点，以肉类、蛋类、奶类为主的畜产品产量分别增长83.53%、197.5%、283.6%，畜牧业产值增长81. 43%。
1985—1995年，贯彻中央 “改革开放”方针及各项配套改革措施，全省畜牧业继续沿着现代化、商品化方面逐步推进。从1985年开始，国家着手改革旧的流通体制和物价体系，国务院出台了《关于进一步活跃农村经济十项政策》等文件。在流通领域，取消了长期实行的主要农畜产品统购、派购政策。改粮食统购为合同定购，定购以外的粮食（包括饲料用粮）可以自由上市；改生猪派购为合同定购和有指导的议购议销，收购生猪奖售饲料粮改为定购合同内生猪换购饲料粮；生猪、家禽等大部分畜产品价格放开，粮食、饲料价格也部分放开，由市场调节。畜产品经营引入竞争机制，允许集体和个人经营畜产品，实行以国营商业部门为主渠道的多渠道经营。经营方式上提倡畜产品加工企业与产地挂钩，发展直销，减少中间环节以增加生产者收益。外贸部门下放部分畜产品外贸经营权，并鼓励发展外向型畜牧业生产和自营畜产品出口。各地工商行政管理部门扩建和新建大批农贸市场，以改善农畜产品流通的基础设施。这一系列改革政策、措施的贯彻落实，进一步调动了广大生产者、经营者的积极性，畜产品流通日益搞活，市场趋旺，促进了全省畜牧业商品生产的持续快步发展。
1992年，确立了社会主义市场经济体制。全省各级在畜牧业生产上，积极引导广大农户、专业户和畜牧生产企业按照市场需求组织生产，并向规模化、集约化、专业化（社会化）方向发展；在畜产品流通上，进一步疏通流通渠道和理顺畜产品价格（比价），兴建各类畜产品批发市场，并鼓励发展多种形式的产销联合体 （或合作社）及产 （生产）、加 （加工）、销 （销售）相结合，贸、工、牧一体化经营的畜牧企业。从此，全省畜牧业开始沿着市场经济轨道，掀起了新的发展高潮。