3. 什么是管理

关于什么是管理这样一个最基本的问题，仍有多种理解和解释，有些理解差别甚微，择要如下：
一种理解是，管理就是领导。这从管理者所处的地位、使用的方法均能得到体现。因为，管理信息的发出者，本身必然就是领导者，那么，领导就是管理。如果管理者不具备领导者的权威，管理信息的接受者便可自由行事，这样，无法达到管理的任何目标。
另一种理解是，管理就是决策。管理者的一切活动都要通过决策来实现，管理者本身就是决策者。决策必须具备灵敏、准确、及时的信息，要有决策者正确的判断，决策者把最终的决策付诸实践采取正确的手段。所有这些过程，实际上就是管理过程，管理的要素与决策的要素是同等的，因此，管理与决策完全是一回事。
第三种理解是，“管理就是一个或几个人协调他人的活动，以便收到各个单个人的活动所不能收到的效果而进行的活动。”显然，这种关于“管理”的理解，仅仅把管理理解为对人的管理，属狭义管理论者。
第四种理解是，管理是着重于如何对团体组织内部环境加以计划、维持，使其能借集体努力来达到目标的一种“程序”。管理是对特定范围内部环境（生产力诸要素都包括在内） 的总的规划，这种规划必然把人放在主导地位，因此，借助统一的集体努力来达到一种特定的经济目标的程序，就是管理。管理过程就是这种“程序”的实施过程。
第五种观点强调，在回答什么是管理这样的问题时，有下列三点必须要明确： (1) 管理不仅是协调人的行动，管理者首先要接受管理，重要之点还在于要协调管理者与被管理者之间的行动与关系； (2)管理对象不仅是人力、物力、财力，随着现代科学的发展，揭示出信息也是管理的对象，没有信息的管理很难实现对人、财、物的管理； (3)管理包括的内容十分广泛，把管理简单地概括为“领导”或“决策”并不科学。