20. 洋务运动的评价

三十多年来，洋务运动一直是人们所关注的问题，对这项与经济发展有重大影响的活动，学术界评价不一，并时有反复。争论主要集中在以下方面。
关于洋务企业的经济性质。对于洋务派创设的民用工业的经济属性，学术界的认识较为一致，仅在程度上略有差异。分歧集中在军用工业的性质方面。五六十年代时，一种意见认为，这些企业生产资料归清政府所有，企业资金主要依靠政府拨款，不是为了追求剩余价值，而是为了获得军用品的使用价值，企业内部有浓厚的封建剥削关系，所以，这些企业的性质是封建性的，或者说它们不过是传统的封建官府工业的继续和发展。另一种意见认为，这些企业封建性、买办性、资本主义性质兼有。近来的讨论中，这一种观点更有新的发挥，并转而强调其资本主义性质的一面，指出，由于这些企业的设备、原料、燃料等生产资料主要从市场购进，因而受市场价值规律的影响，加之企业的产品及所支配的劳动业已具有商品性质，因而这些企业不止是带有资本主义性质的问题，而可以说它就是资本主义的工业企业。
关于洋务企业的作用。一种意见认为，官督商办的民用工业对民族资本主义经济起了积极作用，理由主要有二：(1) 这些企业的出现开风气之先，为货币财富提供了转化为资本的场所。(2) 它有利于官僚买办向民族资本的转化。这种观点将官督商办看成是中国资本主义初期发生阶段所必经的过程。另一种意见则认为，这些企业阻碍了民族资本的发展。理由是： (1) 官督商办企业属于国家资本主义，代表国家的洋务派官僚在企业中处于支配地位，这类企业成为买办官僚压抑、侵吞民族资本的有力工具。(2) 由于这些企业享有专利权，因而严重阻碍了私人资本企业的开办。(3)早期私人资本的发展与官督商办并无天然联系，“官督商办”并非中国资本主义初期发生阶段的必然过程。