1. 对外开放的涵义

党的十一届三中全会以来，对外开放的战略决策逐步深入人心。1979年7月，中共中央和国务院正式发出文件，决定在深圳、珠海、汕头、厦门四个市试办“出口特区”； 1980年5月，正式定名为“经济特区”； 1984年5月，六届人大二次会议正式批准扩大开放大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、上海、南通、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海等十四个沿海城市为新的“经济开发区”。使这些沿海城市连同深圳等四个经济特区和海南岛，从北到南形成一个对外开放的前沿地区。对外开放的理论和实践问题，引起了经济理论界和实际工作者的极大兴趣，并且先后召开了“对外开放理论与政策”、“世界经济与我国经济体制改革及对外开放”等专题的全国性讨论会。
对外开放的涵义是什么？ 主要有三种不同的意见。
一种观点认为，对外开放就是向先进的工业发达国家开放，向美国、日本等资本主义国家开放，引进外资，引进先进的技术和先进的管理方式，引进先进的设备和优质材料。
另一种观点认为，对外开放不能简单地理解为引进先进技术和利用外资，应该认识到，对外开放是由过去那种封闭式、半封闭式的经济转向积极利用国际交换的开放型经济；是顺应世界经济潮流，逐步把我国经济参与到国际经济的分工和合作中去，形成合理的进出口格局，使我国经济注入新的生机和活力的重要步骤。
第三种观点认为，仅从经济方面理解对外开放也是不够的。对外开放，应是全方位的、全面的。它的内容和范围包括： (1)就开放的主体而言，应是全地域的开放，包括沿海城市、内地、边疆； 应是各个领域的开放，包括经济领域以及政治、思想、文化等上层建筑各个领域。(2)就开放的客体而言，应向全球开放，当然包括资本主义国家和地区，苏联、东欧各社会主义国家，第三世界发展中国家。就是说，无论东方、西方，也无论是社会主义国家还是资本主义国家，其经济、政治、思想、文化、哲学等领域中，只要对发展我国社会主义四化大业有利的、可资借鉴的东西，都可以引进并加以改造、吸收、创新、提高。