1620年袁应泰继熊廷弼经略辽东后，以宽矫之，辽沈二城无守备可言。8月，努尔哈赤亲率两路兵马抵沈阳北门。次年3月，沈阳陷。
1620年罢一切榷税，钞关一时休止。
10月，发库银180万两犒边。
1620年马耳他岛之圣约翰骑士团在希腊摩里亚一带劫掠。
神圣罗马皇帝斐迪南二世大败腓特烈五世与波希米亚军于布拉格附近之白山。皇帝军队占领布拉格，腓特烈遁，波希米亚人乞降。
西班牙军协助皇帝军队击溃巴拉丁选侯。
1620年2月，后金遣使书，被杀。
4月，白莲、无为等教盛行，禁之。
7月～8月，神宗卒，葬定陵。遗诏罢矿税等。朱常洛即位，是为光宗。 光宗朝方从哲独当国，沈㴶预机务，令官民输粮、银，以多少论进级录叙。
9月，光宗即位后，选侍李氏与宦官魏忠贤相结，居乾清宫图专大权。朝臣杨涟等反对，迫李选侍移居哕鸾宫。是为晚明移宫案。
光宗重病，服用“仙药”红丸而卒，廷臣大哗，疑郑妃指使下毒。是为“红丸案”。
光宗登位1月而卒，长子朱由校继位，是为熹宗，次年改元天启。
10月，罢熊廷弼辽东经略使，以袁应泰代之。发内库银180万两移边。
1620年英、法、荷等国商人在波斯哥布鲁恩设货场。
1620年徐光启著《农遗杂疏》记载了东北屯田、灌溉改进、水稻种植等工作。
1620年周清源著《西湖二集》。记载类似“大蜂窠”的炮和火焰投射器等武器。
徐应秋选集《玉芝堂谈荟》，记述古代中国南方利用石油，及东南亚不少国家利用“泥油”火攻敌船。
顾斌著《火器图》成。
刘若愚著《明宫史》，图示北京建筑。
马骥著《井盐图说》。记述深井钻凿工艺、技术及卡钻事故之处理方法。
1620年焦竑卒。焦氏著有《澹园》及明史《经籍志》等。
1620年弗兰西斯·培根[英]《新工具》写成，该书是他计划阐述知识原理的百科全书式的《科学的大复兴》中之一部。培根证明物质世界、自然界的研究是知识的真实源泉。科学发展将人们由宗教的世界观引到唯物主义世界观。“知识就是力量”是他的名言。
培根重要著作《学术的伟大复兴》出版。原计划写六部分：一是导论；二是对科学方法进行分析，名为“新工具论”；三是关于工匠学问与实践的百科全书；四是用新法分析事实；五是讨论过去和当代的科学理论；六是谈新自然哲学本身。实际上培根逝世前，并未写完全书。
冈特[英]根据两个或更多数的乘积的对数等于这些数之对数之和的原理，制成对数“数线”。是年又著《三角精义》，对此作了描述。“数线”又名冈特尺，是一种标尺。线段在尺上之加减等于相对应的数的乘和除。此尺还有按同样原理标度的线，表示三角函数的对数，适用于航海。由于它没有滑动附件，故非计算尺。
乔斯特·比尔奇[瑞士]发表“反对数表”。这些数的对数构成一个自然数列。这个系统完全可能独立于耐普尔的系统，但较粗糙。
化学家赫尔蒙特[比]描述了消化的化学。认为消化本质上是一种发酵过程，碱性的胆汁中和了消化食物的酸性。
S.艾特芬[比]逝世。他曾和格鲁特在荷兰的德尔夫特，从30英尺(9.15米)高处，同时丢下2只铅球，其中一只比另一只重10倍。根据它们落在一块木板上发出的声音，从而判断这两只不同重量的铅球是同时落地。史特芬的这一试验，比伽利略在比萨斜塔落体试验更早。
斯涅尔[荷]发现对介于两介质的给定界面来说，入射角的正弦和折射角的正弦总相互保持同一比例，这个比例就是这个界面的折射率，即光的折射率。此折射率公式为：
sinλ（入射角）/sinγ（折射角）=常数。
赫尔蒙特著《磁学论》一书出版，利用磁来治病是本书的主题。
工程技术
1620年日本令西北诸侯纳钱修大阪城。
英国一批清教徒乘“五月花”号船，历尽艰辛于11月21日抵美洲普利茅斯。移民贫病交加，十分危难之际，获当地印第安酋长马塞索德援助。次年秋后移民喜获丰收，特设宴感谢“上帝”，并邀印第安人参加。美国独立后将每年11月第四个星期四定为全国感谢上帝恩赐丰收之日，是为“感恩节”。
政法
1620年C.凡德雷贝尔[荷]用油浸皮革制成大桶作潜水试验。德雷贝尔曾下潜至5米深度。同时，还于当年建成用桨推进并用油皮罩密封的潜水艇，在泰晤士河中从威斯敏斯特潜行至格林尼治。 |