【第十一】
孟子曰：‘道在爾古字，與‘邇’通用。而求諸遠，事在易去聲。而求諸難。人人親其親、長其長而天下平。’趙注曰：‘爾，近也。’集注曰：‘親長在人為甚爾，親之長之在人為甚易，而道不外是也。但患人舍此而求之遠且難，故反失之。但人人各亲其亲、各长其长，則天下自平矣。’○竊意：道者，於親長所當行之則是也；事者，行所當行之功是也。所指一也，而分言者，以貼爾、易二字也。以吾之性本具此則，故謂之爾；以吾之力本優此功，故謂之易。求諸遠者，求諸性分之外者也；求諸難者，求諸力分之外者也。總之，求諸己之謂爾易，求諸人之謂遠難。中庸誡索隱行怪之流，而終之以不遠人、反求己之意，正於此揚而盡之矣。
姚元素曰：‘親親長長，而天下之平即此而在，何必求之遠難也？不得以平天下做遠且難看。’○吕晚村曰：‘人人便是天下，親親長長便是平。只就上面分出個景像名目來，絶非兩層，方見得最爾最易。而字是直指語，非轉關語，亦非推一步語也。’○自大全以來，多主導率教養説。然竊意此可不必。大抵此章只是説聖人所以立方作工底規模法門正合如此云爾。但當求之於至邇至易的孝悌道理，以見吾人道理斷不當遠求難求，反有所失也。若其行際導率底制度條目，非不該在此論道理裏許，然特此未嘗説及耳。然則晩村所謂此只在道理上説者得之。
凡天下之言道理者，孰不自以為平治天下之道乎？當時處士之横議百出，所謂人挾一椎鑿，家築一宫墻者矣。墨氏曰：‘一視兼愛，則天下平矣。’楊氏曰：‘為我無事，則天下平矣。’孫吴之徒則曰：‘智力可以勝天下而平之。’申商之徒則曰：‘法刑可以驅天下而平之。’然舉不是因本順民之道，故或二本而不行，或絶物而不遠。用勝者起而智力竭矣，舞詐者侈而法刑弊矣。是皆所謂求遠求難，而所以治之，反以亂之，道術之不明極矣，而天下之縱横極矣。孟子特為論發此訓，以立總法大方，要使天下之人不復眩惑浸染於横議地也。至若後世，儒釋間凡諸虚闊之論，折曲之行，則雖自謂細無不入，勤無不至，然初不涉平治上量度者，此又孫吴、申商以下品耳。固是求遠求難之甚而易知者，都在孟子之所不辨也。
胤録曰：‘求諸遠、求諸難者，求諸人之謂也。求諸人以治人，則人不可治矣，惟求諸己者可以治人耳。親親長長而天下平，其求諸己而人治之道乎。’
此章極言天下平，而以為此在爾易，則抑何不能之有哉？下章論明善誠身。善可得明，身可得誠，亦自此而較矣。