【四端章解】
孟子曰：‘人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。非所以内交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。
惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，情也，性之發也；仁義禮智者，性之德也。仁者，愛也；義者，宜也；禮者，理也；智者，通也，性之德有是四者。端者，指物初頭，謂其發生處也。心之生理全體充滿，有是四者之德，發用流行，無非此理，如木之有生理而枝幹發達者。今以其主在一作‘要極’。擴充而行之，故謂之端焉，如火之始，泉之初，而未及乎焰流者耳。其實人之一心，其全體無非此理者也。亦見告子篇。
人之有是四端也，猶其有四體也。有是四端而自謂不能者，自賊者也；謂其君不能者，賊其君（子）〔者〕也。
四者之端，如木之生枝也，水之有泉也。既有生理，無不發生。故人心之有此體，如其有四體而不能無也。苟無以己私蔽之，則知致、禮復、義立、仁全，而可以至於充盡矣。如是而謂之不能者，真是賊害之而已。
凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始燃，泉之始達。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。’
擴，拓而廣之也。言四者之體如是，則凡四者之在於我者，當知其皆可廣。充，周盡而無有不達矣。是必以是心，而有是政者也。如所謂‘充無欲害人之心’、推老幼以及人者之類也。即其體之發生，如火之然，泉之達，自能生生充滿，而信達順無不盡矣，乃所謂充之也。苟能如是，則此心全體得盡，而與天地一矣，四海雖遠，皆吾度内，無不可保者；苟不能然，則雖父子之間亦不能事矣。○此章指示人心性情本源體段，至為精密真切，而以一端字言其體，以一充字言其功，學者於此精密而必致之，以至充盡無閼，則天之所與我者可得以盡矣。後篇有謂‘充無欲害人之心，〔而〕仁不可勝用’者，蓋亦與此章同義。但此則自其本源而言，彼之仁義以其全體言之云。又言良知、良能、四德、性善、求放心，皆此章之意；觳觫不忍之心、仁之實、義之實，亦彼章之意。○程子曰：‘人皆有是心，惟君子為能擴而充之。不能然者，皆自棄也。然其充與不充，亦在我而已矣。’又曰：‘四端不言信者，既有誠心為四端，則信在其中矣。’