5. 《天朝田亩制度》的性质

《天朝田亩制度》(以下简称为《制度》)是太平天国最重要的文件之一。关于《制度》的讨论，建国以来一直颇为热烈，在相当一些方面形成了各不相同的看法，关于《制度》的性质，有以下几种观点。
一种观点认为，《制度》的基本特征是革命进步的，不带有反动的实质。《制度》的产生有其深刻的经济背景，它是封建土地所有制的对立物，是激烈的土地兼并和沉重的地租剥削、田赋负担在农民思想中的反响。《制度》的实质就在于它的反抗封建地主土地所有制的彻底性。它的平均主义的主张，在当时条件下是革命的，而不是反动的，其中包含的错误和空想只是外壳而非实质。
另一种观点认为，《制度》的颁布有革命意义，但实质上带有反动性。《制度》提出消灭地主所有制，建立农民土地所有制，这种主张渗透了千千万万农民的心，完全合乎当时农民的要求，推动了农民的反封建斗争，因此，这种主张有其革命意义。但是，由于时代条件的限制，《制度》幻想每个农民都在分散的小农经济基础上永保一份平均的财产，这种平均主义的作法即使实现了，也不可能使农业生产大量发展，这种违反社会发展规律的空想，在实质上带有反动性。
第三种观点认为，《制度》是完全反动的。理由是： 《制度》没有彻底否定封建土地所有制，而是以一种封建制度代替另一种封建制度，它要彻底干净、毫无保留地消灭地主经济、小农经济等一切私有经济、私有财产，代之以纯碎意义的封建国有制，还要在劳动者中间实行剥削之余的绝对平均的配给制度，彻底消灭商品经济，这完全违背了生产力发展的客观规律，因此完全是反动的。这种反动性不在于它的空想性，也不在于它的封建性，而在于它是倒退的，是违背历史发展的进步趋势，违背生产力发展的客观规律，违背人民的利益和愿望的。
第四种观点认为，《制度》是一种空想的社会主义思潮。《制度》要求消灭私有制，消灭剥削，要求财产公有，从这个意义上讲，它是一种社会主义思想。从它企图在小生产自然经济基础上消灭私有制，实行占有、分配、消费的平均化，要在小生产自然经济的条件下建造一个平等的乐园，显然是违反客观经济规律的一种空想，是一种阻碍社会前进的空想，而且《制度》要使自然经济固定化，自给自足，就必然要破坏已经发展起来的商品经济和资本主义萌芽，阻碍社会生产力的发展。总之《制度》只能是一种空想，若强制推行，只能导致社会生产力的停滞与倒退。正是在这个意义上，也只是在这个意义上，它是反动的。
第五种观点认为，《制度》的实质是要建立永恒、普遍的小私有。理由是： (1) 分配土地只是一种平均主义，而不是要废除私有制； (2) 反映在《制度》中的“公”，实质上就是革命农民以统治阶级身分施行的绝对平均主义，是农民阶级大同思想的具体化，这不能与公有制混同； (3) 反映在《制度》中的农民革命思想的核心是绝对平均主义，它的基础是小农经济，它的原则是绝对平均； (4) 《制度》的终极目标，是企图建立一种永恒不变的、以小土地私有为基础的平均主义社会，这是一种落后的空想，它是向后看的。平均主义作为革命的思想武器，当它发展到顶峰时，“平均”既是手段更成了目的，就达到了绝对平均主义的地步，就走向了自己的反面。《制度》正是绝对平均主义的典型，作为旧式农民革命最高峰的太平天国革命，平均主义的进步性发挥得最彻底，它的落后性也就体现得最充分。
第六种观点认为，《制度》反映的是当时农民大众反对封建剥削者与封建压迫者、争取自身经济地位和政治地位改变的革命要求。《制度》所要否定的，不仅是封建的土地所有制度，而且也包括一切私有财产 （甚至生活资料在内）; 它所要建立的，不是什么小农土地所有制，而是一切财产 （包括生活资料在内） 的公有制，而这种公有制，却又是要建筑在个体劳动、分散经营的小农经济的基础上。
第七种观点认为，《制度》是一部宗教性质的文件。《制度》中设想的人间天国图案，是拜上帝教教义中重要内容之一； 作为《制度》基本思想和由此而来的具体规定，都是从拜上帝教的教义中直接推演出来的。《制度》所描绘的是人间天国，它不能不有人间烟火味——现实的反映，又不能不有天国的香火味——宗教的幻觉。