2. 经济地理学的学科性质

经济地理学的学科性质争论的焦点，一是经济地理学是经济科学的分支还是地理科学的分支； 二是经济地理学属于社会科学还是边缘科学或自然科学。对这个问题，我国经济地理学界曾于1961年在上海举行的全国经济地理学术讨论会、1978年在长沙举行的全国经济地理专业学术讨论会和1980年在北京举行的“全国经济地理科学与教育研究会”的首届学术讨论会上进行过探讨。主要有四种意见。
一种观点认为，经济地理学是一门社会科学，是经济科学的一个分支。理由是： (1) 生产分布是一种社会经济现象，就其内涵来说，主要包括相互联系的三个方面，即各物质生产部门在全国范围内的分布； 各生产部门、行业、企业在空间的结合； 地区间劳动分工与协作等； (2)生产力在全国趋向平衡分布，正确处理先进地区与落后地区的关系，企业布局集中与分散的关系等生产分布的基本原则，都属于经济范畴； (3) 生产分布的发展变化，虽然受着经济、自然、技术、人口等多种因素的影响，但从根本上说，是受社会经济规律的支配和经济发展水平的制约。
另一种观点认为，经济地理学是地理科学的分支，是地理科学领域内带有社会科学性质的边缘科学。理由是： (1)地理学从它产生之日起就是综合研究地球表面的自然和社会经济现象的，即研究地球环境的变化发展规律以及人类生产活动和地理环境关系，经济地理学渊源于地理学； (2) 区域性和综合性是经济地理学两个最明显的特性，这也是地球科学的共性，这与经济科学是不相同的； (3) 经济地理学的研究内容涉及到社会经济、自然科学 （自然地理学） 和技术科学方面的问题，是经济、自然、技术三结合的产物。
第三种观点认为，经济地理学既是经济科学的组成部分，又是地理科学的分支。理由是： (1) 生产力布局是一种社会经济现象，被社会经济规律决定； (2) 它研究的客体既不是生产关系现象，也不是上层建筑现象，而是物质生产的地域布局现象，有着鲜明的特点，它与自然现象有着密切的联系，具有地域性的特征。因而，经济地理学应是社会科学领域内的地理科学。
第四种观点认为，研究生产力布局的科学性的经济地理学属自然科学。理由是：(1)地理科学从基础学科分类看，它属自然科学； (2) 由于现代科学技术的发展，经济地理研究向自然科学方面靠得更近了。