1.地势高亢，地形复杂

庆阳地区和平凉地区的贫困县，均系黄河中游黄土高原沟壑区，地势由西北向东南倾斜，平均海拔1 468米，最高2 000米以上。庆阳老区中部有董志、早胜、宫河、屯字、孟坝、平泉、春荣等12条较大的塬面，共有耕地14.87万公顷，其中董志塬面积最大，耕地4万公顷，是庆阳地区的粮食主产区。庆阳老区东部为黄土丘陵区和子午岭林区，北部为黄土丘陵沟壑区。由于多年被河流冲刷和切割，塬区和山区都形成沟壑纵横、支离破碎的地形地貌，水土流失比较严重。
高寒阴湿和少数民族贫困地区位于长江上游的白龙江、白水江、西汉水流域和黄河上游及其支流洮河、渭河流域，为秦岭山脉的西延部分。地势东低西高，海拔从东部的1 500米左右上升到西部的3 500米以上。境内有积石山、岷山、陇山等山脉。陇山以南张家川一线属渭河流域，多属黄土梁峁沟壑区，地貌冲沟密集，沟梁相间，丘陵起伏。位于渭源、漳县交界处的露骨山，最高海拔3 941米。南秦岭山地及白龙江流域，包括武都、宕昌、舟曲、礼县下四区、文县、康县等，海拔从600—4 000米，悬殊较大，山顶与河谷的高差多在1 000米以上。境内90%的面积为山地，山高坡陡，一般坡度40°—60°之间，局部高达80°，形成悬崖绝壁。经过多年水土流失，部分地方岩石裸露，切割较深，形成V字形，是产生山体滑坡和泥石流的主要危险区。洮河流域及积石山、莲花山、太子山周围，包括临潭、卓尼、岷县及临夏回族自治州各县，境内除主脉高耸嶙峋，余皆平缓成为丘陵，海拔一般为2 200—2 800米之间，山峰海拔都在3 400米以上，最高处临夏县的达里加山为4 636米。